Walka o dostawę laserów przeciwlotniczych dla US Army

W lipcu br. firma Kord Technologies zdobyła kontrakt w wysokości 203 mln USD na dostawę laserów przeciwlotniczych o mocy 50 kW dla plutonu Strykerów do 2022 roku, która ma być wstępem do opracowania i wdrożenia docelowego rozwiązania w US Army najprawdopodobniej nie tylko dla wozów Stryker. Zwycięzca wybrał dwóch wykonawców, którzy mają być potencjalnymi dostawcami efektorów tego nowego systemu obrony przeciwlotniczej. Northrop Grumman i Raytheon zgodnie z przedstawionymi warunkami umowy mają około roku na przygotowanie gotowych prototypów proponowanych systemów laserowych. General Dynamics Land Systems jako producent Strykera ma wesprzeć obu poddostawców w integracji ich systemów z platformą tego wozu bojowego.

Po zakończenie fabrycznych testów sprawności tych systemów, mają one przejść główną demonstrację swoich możliwości w zwalczania różnego rodzaju celów powietrznych. Po dokonaniu oceny obu systemów i wyborze docelowego efektora, US Army planuje zakupić kolejne trzy systemy co pozwolić wyposażyć pierwszy pluton Strykerów w ten system i przeprowadzić bardziej kompleksowe testy na szczeblu pododdziału. Łączna suma kontraktu będzie opiewała na blisko 490 mln USD, a także otwiera przed ostatecznym dostawcą szanse na dalsze wielomiliardowe kontrakty na dostawy tego typu systemów.

Już w ubiegłym roku pojawiły się informacje o planach US Army, dotyczących wdrożenia na uzbrojenie laserów przeciwlotniczych o mocy 50 kW na wykorzystywanych pojazdach kołowych w ciągu najbliższych pięciu lat. Docelowo plany zakładają wyposażenie w nie aż 3 batalionów przeciwlotniczych klasy M-SHORAD (Mobile-SHort Range Air Defense). Wprowadzenie na uzbrojenie systemów tego typu pozwoli skokowo podnieść możliwość skutecznego i szybkiego zwalczania wszelkiego rodzaju statków powietrznych.

Szczególny nacisk kładzie się na zwalczanie szerokiej gamy bezzałogowych statków powietrznych, które stanowią coraz większe zagrożenie, które coraz trudniej zwalczać konwencjonalnymi środkami walki. Program ten stanowi część szerszego programu gruntownej modernizacji i przebudowy obrony przeciwlotniczej bliskiego zasięgu, która w US Army została mocno zaniedbana. Obecnie składa się z cały czas modernizowanych, ale starzejących się samobieżnych przeciwlotniczych zestawów rakietowych M1097 Avenger, przenośnych przeciwlotniczych zestawów rakietowych FIM-92 Stinger i wielkokalibrowych karabinów maszynowych M2 kal. 12,7 mm, co w obecnych warunkach pola walki jest mocno niewystarczające.