W cieniu Kraba. Londyn wraca do produkcji artylerii

Nowa inwestycja w Sheffield, o wartości ponad 25 milionów funtów, ma jako pierwsza przywrócić w Wielkiej Brytanii krytyczne zdolności produkcji luf armatnich. Jak informuje brytyjskie Ministerstwo Obrony, otwarty uroczyście w czwartek 12 czerwca zakład ma powierzchnię ponad 8000 m²) i ma rozpocząć działalność do końca bieżącego roku. Fabryka uczyni Sheffield krajowym centrum produkcji haubic. Warto dodać, że Wielka Brytania dysponowała wcześniej takimi zdolnościami, lecz utraciła je po zakończeniu programu haubicy AS-90, na bazie której powstał polski Krab. W Polsce produkcję luf 155 mm uruchomiła kilka lat temu Huta Stalowa Wola – producent Kraba po modernizacji lufowni. Można więc powiedzieć, ze historia zatacza koło, choć nowa fabryka będzie zajmować się nieco innym asortymentem.

Minister obrony John Healey podkreślił: „Nowa fabryka to ważny impuls dla regionu i istotny krok w kierunku wzmocnienia brytyjskiej bazy przemysłowej w sektorze obronnym. Z zadowoleniem przyjmuję długofalowe zaangażowanie BAE Systems w tym miejscu – to dowód na to, że obronność może napędzać rozwój, przynosząc inwestycje i nowe szanse lokalnym społecznościom w całej Wielkiej Brytanii, w tym tutaj, w South Yorkshire.”

Po uruchomieniu produkcji nowy zakład ma początkowo wspierać wytwarzanie lekkich haubic ciągnionych M777. Obiekt został zaprojektowany z myślą o przyszłej rozbudowie linii produkcyjnych. W dalszej perspektywie planowane jest zwiększenie skali produkcji oraz rozszerzenie oferty, tak aby zapewnić brytyjskim siłom zbrojnym niezbędny sprzęt artyleryjski. Wspierana przez rząd inwestycja stanie się istotnym elementem kluczowej infrastruktury obronnej Wielkiej Brytanii.

Inwestycja umożliwi firmie BAE Systems realizację kontraktu, który otrzymała na początku roku od brytyjskiego rządu. Umowa zakłada dostarczenie 150 luf artyleryjskich przeznaczonych dla Ukrainy. Wsparcie w produkcji zapewni również spółka Sheffield Forgemasters, wspomagając tym samym brytyjskie władze w wypełnianiu zobowiązań wobec Kijowa. Wspierając Ukrainę w konflikcie, brytyjscy decydenci równocześnie w sposób przemyślany wzmacniają własny przemysł zbrojeniowy.

#READ[ articles: 1052398 | showThumbnails: true

Od ubiegłego roku brytyjska spółka zbrojeniowa BAE Systems prowadzi konserwację i naprawy lekkich dział kal. 105 mm na terenie kraju, współpracując z lokalnymi partnerami w celu rozszerzenia wsparcia o dodatkowe zdolności artyleryjskie. Działania te przyczyniają się do szybszego odbudowania krajowego potencjału produkcyjnego. BAE Systems jest jednym z czołowych brytyjskich producentów uzbrojenia, specjalizującym się w systemach artyleryjskich i działach morskich. Jej sztandarowym produktem pozostaje lekka haubica M777, sprawdzona bojowo m.in. w Iraku i Afganistanie.

Jak podaje spółka: „Zakład w Sheffield jest najnowszą inwestycją w infrastrukturę, jaką BAE Systems realizuje w swoich zakładach w Wielkiej Brytanii”. Firma ponadto jest bliska ukończenia inwestycji w Glasgow wartej 300 milionów funtów, która obejmuje jej zakłady stoczniowe oraz wartej 200 milionów funtów rozbudowy zakładów produkujących amunicję, aby sprostać zwiększonemu popytowi. Firma w swoich planach ma również zainwestować 220 mln funtów w nową fabrykę zaawansowanych technologii w Rochester.

Inwestycje BAE Systems pokazują, że brytyjskie władze wreszcie zdały sobie sprawę z konieczności odbudowy przemysłu zbrojeniowego w Europie, podobnie jak państwa wschodniej flanki NATO. Wyprodukowane w Wielkiej Brytanii lufy artyleryjskie zostaną przekazane Ukrainie, co świadczy, że pomoc materialna może jednocześnie napędzać rozwój krajowego sektora obronnego.