Ukraina w historycznym rakietowym kontrakcie USA

20 czerwca br. firma Raytheon Missiles & Defense poinformowała, że otrzymała zamówienie od Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych na na produkcję nieokreślonej liczby pocisków powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120 AMRAAM w wersjach C-8 i D-3. Wartość kontraktu na ten cel to aż 1,15 mld USD, a zatem jest to największe zlecenie na pociski AMRAAM, jakie kiedykolwiek zostało udzielone. Oprócz samej produkcji pocisków, umowa zawiera także system telemetryczny, dostawę części zamiennych oraz ogólne wsparcie prac inżynieryjnych.

W komunikacie czytamy, że prace będą wykonywane w Tucson w Arizonie i mają zostać zakończone do 31 stycznia 2027 roku. Opisywana broń zostanie dostarczona przede wszystkim Siłom Powietrznym i Marynarce Wojennej USA, natomiast kontrakt przewiduje także dostawy kompletnych pocisków dla 18 krajów eksportowych, w tym m.in. Bahrajnu, Belgii, Bułgarii, Kanady, Finlandii, Włoch, Japonii, Holandii, Norwegii, Kataru, Arabii Saudyjskiej, Singapuru, Korei Południowej oraz Ukrainy. Część eksportowa stanowi 39% umowy. Komunikaty Pentagonu i Raytheona nie mówią o liczbie zamówionych rakiet, ale można ją oszacować na kilkaset.

Kijów wykorzystuje te pociski na zestawach przeciwlotniczych NASAMS, które odgrywają coraz większą rolę w obronie przed rosyjskimi atakami rakiet manewrujących, ale i bezzałogowców Shahed-131/136 (NASAMS może też zwalczać samoloty i śmigłowce). W pierwszej kolejności Ukraina otrzymuje pociski starszych wersji z zapasów państw, które je użytkują (np. AIM-120B), ale w perspektywie będzie potrzebować rakiet nowej produkcji. Także dla swojego lotnictwa, zwłaszcza jeśli to w końcu otrzyma zachodnie myśliwce F-16, F-18 czy Gripen. Umowa może też obejmować wsparcie eksploatacji na rzecz Ukrainy.

Warto zaznaczyć, że opisywane zamówienie to także piąta partia produkcyjna pocisków z modyfikacjami opracowanymi w ramach programu Form, Fit, Function Refresh (F3R). Jak zaznaczył Paul Ferraro, prezes Air Power w Raytheon - "Zdajemy sobie sprawę, że AMRAAM jest najbardziej zaawansowanym, sprawdzonym w boju pociskiem rakietowym i jesteśmy to winni żołnierzom, aby zapewnić im technologię, której potrzebują oraz kiedy jej potrzebują." Pocisk powietrze-powietrze AIM-120 AMRAAM pozostaje w użyciu od ponad 25 lat. Jest kierowany aktywnie radarowo.

Obecnie wykorzystuje go ponad 40 odbiorców na świecie. w tym dużą część krajów NATO, włącznie z Niemcami, Wielką Brytanią czy Polską. Siły Powietrzne RP zakupiły pociski w wersjach AIM-120C-5 i C-7 dla myśliwców F-16C/D Block 52+, nowszą wersję pozyskano w dwóch partiach w latach 2016 i 2017.