Szwajcarzy w referendum zadecydują o wyborze Gripenów

Szwedzkie myśliwce które mają zastąpić flotę samolotów F-5E Tiger będą kosztować Szwajcarię 3,13 mld franków szwajcarskich, czyli 2,45 mld euro. Zgodnie z prawem tego kraju, pod publiczną ocenę może trafić każdy wydatek na obronność, który pochłania rocznie więcej niż 300 mln franków. 

Kampania przeciw zakupowi myśliwców Gripen jest prowadzona przez socjalistów i zielonych, oraz inne organizacje anty-militarystyczne, które przegrały w zeszłym roku referendum w sprawie utrzymania armii poborowej. Tym razem jednak, jak pokazują badania, mają oni po swojej stronie większość szwajcarskiego społeczeństwa. 

Przeciwnicy kładą nacisk na cenę, ale też na techniczne kwestie - wersja samolotu JAS-39 Gripen którą ma nabyć Szwajcaria jeszcze nie istnieje. Saab ciągle pracuje nad nią, a obecnie oferowane warianty są maszynami stricte myśliwskimi. 

Ale i zwolennicy umowy mają swoje racje. Ponad trzydziestoletnie samoloty Northrop F-5E Tiger nie spełniają współczesnych wymagań i cały ciężar obrony kraju spada na zakupione w latach dziewięćdziesiątych 32 myśliwce F-18 Hornet. Nie bez znaczenia są też argumenty ekonomiczne. W zamian za kontrakt na myśliwce Saab i powiązane z nim podmioty mają podpisać ze szwajcarskimi firmami umowy o łącznej wartości 2,5 mld franków.