Rusza budowa Challengerów 3

Wojna na Ukrainie - raport specjalny Defence24.pl

Osiągnięcie tego kamienia milowego w całym programie nastąpiło przed zakładanym terminem, co przyspieszy prace nad pozyskaniem zmodernizowanych czołgów przez brytyjskich pancerniaków. Poinformowano o pozytywnym zakończeniu testów nowego opancerzania czołgu, oraz planach integracji z nim systemu ochrony aktywnej Trophy. W ramach umowy podpisanej z RBSL podejmowane są prace modernizacyjne związane z zakładem w Telford, który będzie odpowiedzialny także za produkcję kołowych transporterów opancerzonych Boxer. W tej chwili zakłada się modernizację e 148 z 227 posiadanych wozów, jednak liczba ta może zostać zwiększona do około 200 czołgów. Pierwotnie informacje pojawiające się w kwestii powiększenia zamówienia mówiły o nawet 228 posiadanych przez Wielką Brytanię pojazdach, jednak liczba ta obecnie jest mniejsza o 14 Challengerów 2 które mają trafić na Ukrainę.

Modernizacja czołgów Challenger 2 ma zostać podzielona na trzy etapy. Pierwsza faza, która jest obecnie w toku, obejmuje budowę 6 przedseryjnych czołgów podstawowych Challenger 3 w zakładzie RBSL w Telford. W kolejnej prace mają objąć 18 maszyn, i zapewne wtedy zostaną poprawione usterki wykryte w pierwszych pojazdach podczas wstępnej eksploatacji i testów poligonowych. Ostatni etap to praca z pełną mocą produkcyjną na pozostałych maszynach. Według pierwotnej umowy w tej ostatniej fazie miały powstać 124 czołgi. Za modernizację będzie odpowiadać spółka joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL).

Modernizacji poddane zostanie 148 z 227 czołgów Challenger 2, oznacza to, że pozostałe 79 maszyn zostanie zmagazynowe. Dołączą do najpewniej kilkudziesięciu już wcześniej zmagazynowanych wozów. Poza wymianą systemu wieżowego zmianie ulegnie uzbrojenie główne i układ napędowy. Armata gwintowana kal. 120mm L30A1 o długości 55 kalibrów zostanie zastąpiona najnowszą niemiecka konstrukcją o gładkim przewodzie lufy Rh 120 L/55A1 kal. 120 mm. Pozwoli to na wprowadzenie standardowej amunicji czołgowej NATO kal. 120 mm do sił zbrojnych Wielkiej Brytanii. Pojazdy otrzymają oprócz nowego pancerza specjalnego także system ochrony aktywnej Trophy, co znacząco zwiększy poziom ochrony czołgu względem wcześniejszej wersji.

Dalej nie rozwiązano kwestii amunicji do nowego uzbrojenia głównego, jakim będzie niemiecka armata gładkolufowa Rh 120 L/55A1 kal. 120 mm. Według RBSL kluczowy pakiet amunicji 120 mm nie jest częścią jego kontraktów z brytyjskim ministerstwem obrony.