Po 11 mln euro dla Airbus i Dassault na samolot morski dla Francji

Obaj producenci otrzymali na tą fazę programu Patmar po 10,9 mln euro. Po tym czasie zostanie wyłoniony ostateczny następca obecnie wykorzystywanych samolotów patrolowych Atlantique 2, które mają zostać wycofane do roku 2035.

W programie Patmar wybrano wcześniej już opracowane i reklamowane rozwiązania producentów francuskich bazujące na szeroko stosowanych platformach powietrznych. Airbus oferuje morski samolot patrolowy A320MPA na bazie popularnego Airbusa A320neo. Propozycja Dassault Aviation to Dassault 10X PATMAR na bazie trzysilnikowego samolotu dyspozycyjnego Falcon 10X.

Jeśli chodzi o wymagania w programie Patmar, to ma on zastąpić maszyny Atlantique 2 które realizują bardzo szeroki zakres misji, od rozpoznania, wykrywania i wskazywania celów, poprzez misje przeciw okrętom podwodnym i nawodnym aż po patrole dalekiego zasięgu.

Obecnie francuska marynarka wojenna posiada 22 samoloty Atlantique 2 z których 18 ma zostać zmodernizowanych w ramach obecnie realizowanego programu do tak zwanego Standardu 6. W tej wersji ATL2 są wyposażane w radary AESA Searchmaster firmy Thales oraz głowicę optoelektroniczną Wescam MX-20 (znaną m.in. z amerykańskich samolotów P-8A Poseidon). Dodano też nowe oprogramowanie i komputer misji, najnowszej generacji podsystem cyfrowego przetwarzania akustycznego (STAN) oraz interrogator TSA2542 IFF.

Po modernizacji, która powinna zakończyć się w 2025 roku samoloty Atlantique 2 będą mogły pełnić służbę przez kolejną dekadę. Wyznacza to jasne ramy czasowe programu ich następcy Patmar, którego realizacja, czyli zamówienie i rozpoczęcie produkcji zaplanowano na rok 2026 z myślą o ich eksploatacji w kolejnych dwóch dekadach.

Decyzja ta zdaje się ostatecznie przekreślać zapowiedziany przez ministrów obrony Francji i Niemiec w 2017 roku program wspólnego opracowania i wdrożenia „europejskiego samolotu morskiego" pod nazwą Maritime Airborne Warfare System. Miał on zastąpić niemieckie maszyny Lockheed P-3C Orion, a we Francji właśnie wspomniane wcześniej samoloty Breguet Atlantique 2. Pierwszym ciosem był zakup przez Niemcy 5 samolotów morskich Boeing P-8 Poseidon w 2021 roku, teoretycznie dla wypełnienia powstającej w wyniku wycofywania Orionów luki, jednak to rozwiązanie pomostowe płynnie przechodzi w permanentne. Tym samym upada kolejny „europejski", a de facto niemiecko-francuski program zbrojeniowy. Najwyraźniej polityki obronnej i kalendarzy obu krajów nie udało się zgrać odpowiednio.