Peru jak Polska. F-16 zamiast Gripena

Peru poszukiwało następcy dla swojej przestarzałej floty samolotów odrzutowych, w której służą dzisiaj nieliczne Mirage 2000, MiGi-29 i Su-25 (po kilka sztuk sprawnych maszyn każdego typu), oraz samoloty przeciwpartyzanckie. W zamian planowano zakup 24 maszyn wielozadaniowych.

O kontrakt ubiegał się francuski Dassault z Rafale F4, amerykański Lockheed Martin z F-16C/D Block 70, szwedzki Saab z Gripenem wersji E/F. W finale zmierzyły się tańsze maszyny jednosilnikowe, od lata ubiegłego roku pojawiło się wiele lokalnych doniesień o zwycięstwie Gripena.

W ostatnich tygodniach pojawiły się jednak doniesienia o tym, że Lima skłania się bardziej ku F-16. Potwierdziło się to 21 kwietnia, kiedy został podpisany kontrakt (Letter of Acceptance). Umowę zawarto w ramach procedury Foreign Military Sales, a więc jest to umowa międzyrządowa. Zakup dotyczy 12 samolotów z opcją na kolejne 12. Pierwszy tuzin wraz z pakietami towarzyszącymi, umożliwiającymi wdrożenie typu do służby, będzie kosztował peruwiańskiego podatnika 2 mld USD. Kolejne samoloty mogą zostać dokupione za 1,5 mld USD. Oprócz tego w ramach umowy rząd amerykański ma dostarczyć Peru jeden używany samolot tankowania powietrznego KC-135R. To ostatnie będzie nieodpłatne.

Sukces Lockheed Martina to pierwszy kontrakt na F-16 od 2022 roku, kiedy 12 samolotów podobnego standardu sprzedano Jordanii. To także brutalne zakończenie dobrej passy Saaba z ostatnich lat, kiedy to zdołał on sprzedać 12 samolotów do Tajlandii, 17 do Kolumbii i 4 do Węgier.

Dostawy F-16 dla Peru mają rozpocząć się w 2029 roku.