Ogromna inwestycja w „atomowe” stocznie. Nowy gracz

Anduril znany jest głównie z produkcji systemów bezzałogowych (powietrznych, ale też działających w domenie morskiej), różnego rodzaju precyzyjnej amunicji (w tym pocisków Barracuda i jej komponentów (np. silniki rakietowe na paliwo stałe), a także systemów łączności, zarządzania walką i walki radioelektronicznej. Koncern zdecydował jednak o wejściu w nową domenę: wsparcia produkcji konwencjonalnych systemów uzbrojenia, ale nie tych wykorzystywanych masowo, lecz kosztownych, jednak dysponujących zaawansowanymi zdolnościami.

Plan budowy nowej stoczni Arsenal-2 został ogłoszony przez prezydenta USA Donalda Trumpa. Wzmocnienie marynarki wojennej to jeden z priorytetów administracji. Jednocześnie obecna baza przemysłowa Stanów Zjednoczonych, między innymi w zakresie okrętów podwodnych, jest zbyt słaba by realizować plany modernizacyjne. O tych kwestiach mówił kmdr w stanie spoczynku James Fannell, były szef wywiadu Floty Pacyfiku USA.

Płatności w ramach kontraktu są bezpośrednio uzależnione od osiąganych rezultatów produkcyjnych. Umowa dotyczy budowy mocy produkcyjnych na potrzeby programu uderzeniowych okrętów podwodnych Virginia, zastępujących coraz trudniejsze w utrzymaniu jednostki typu Los Angeles.

Okręty podwodne typu Virginia budują stocznie General Dynamics Electric Boat oraz Newport News Shipbuilding (należąca do Huntington Ingalls Industries). Stanowią one część jednego z najbardziej złożonych systemów produkcyjnych w Stanach Zjednoczonych. Spełnienie potrzeb amerykańskiej floty oraz zobowiązań wynikających z AUKUS (programu, który obok wspólnej budowy okrętów dla Australii z udziałem Wielkiej Brytanii obejmuje też dostawy jednostek typu Virginia dla australijskiej marynarki będzie wymagało znacznego rozwoju całego tego systemu, w tym pozyskania nowych dostawców, rozbudowy infrastruktury, zwiększenia liczby pracowników oraz mocy produkcyjnych. I temu służy projekt Arsenal-2.

Jak podaje Anduril w komunikacie, Arsenal-2 będzie produkować złożone komponenty oraz wielkogabarytowe zespoły dla okrętów podwodnych typu Virginia, a następnie dostarczać je do Electric Boat i Newport News Shipbuilding w celu końcowego montażu. Dodatkowe źródło produkcji tych elementów pozwoli równolegle realizować większą część prac przy budowie okrętów podwodnych w ramach całego zaplecza przemysłowego. Zwiększy to łączne moce dostępne dla programu Virginia.

Budowa Arsenal-2 w hrabstwie Baltimore

Skalę planowanej produkcji odzwierciedlają infrastruktura i liczba pracowników niezbędnych do realizacji projektu. Arsenal-2 powstanie na terenie Tradepoint Atlantic w hrabstwie Baltimore w stanie Maryland. Projekt stworzy 3100 bezpośrednich miejsc pracy i wesprze ponad 11 000 miejsc pracy pośrednio. Zakład ma generować 2 mld USD rocznej aktywności gospodarczej, w tym około 312 mln USD wynagrodzeń rocznie.

Proces uzyskiwania pozwoleń oraz przygotowanie terenu rozpoczną się natychmiast, a budowa ruszy po uzyskaniu niezbędnych zgód. Pierwsze operacje zaplanowano na 2030 rok. Następnie produkcja będzie stopniowo zwiększana, w miarę jak Anduril będzie rozwijał kadrę, bazę dostawców, infrastrukturę oraz zdolności produkcyjne niezbędne do budowy okrętów podwodnych.

Arsenal-2 powstanie na terenie kompleksu Sparrows Point. To miejsce o istotnym znaczeniu dla amerykańskiego dziedzictwa morskiego, dobrze przygotowane do rozwoju nowej generacji ciężkiego przemysłu. Istniejąca infrastruktura drogowa, kolejowa i morska łączy teren z dostawcami oraz z dwoma głównymi amerykańskimi producentami okrętów podwodnych. W stoczniach Baltimore podczas II wojny światowej zbudowano pierwszy statek typu Liberty (legendarne jednostki służące do transatlantyckiego transportu w ramach konwojów).

Stocznia zaprojektowana z myślą o produkcji

Arsenal-2 został zaprojektowany jako nowoczesny system budowy okrętów oparty na produkcji sterowanej programowo i zaawansowanych technologiach wytwarzania. Zakład o powierzchni ponad 2 mln stóp kwadratowych (ok. 186 tys. m², czyli mniej więcej 40 boisk futbolu amerykańskiego) powstanie na terenie o powierzchni 187 akrów (ok. 76 ha). Zostanie zaprojektowany specjalnie z myślą o wielkoseryjnej, wysoce precyzyjnej produkcji na potrzeby morskich systemów podwodnych.

Układ stoczni zoptymalizowano pod kątem produkcji. Krótsze odległości między obszarami wytwarzania, montażu, testowania i integracji mają wyeliminować wąskie gardła związane z przemieszczaniem i czasowym składowaniem elementów, które spowalniają pracę tradycyjnych stoczni. Funkcjonalny suchy dok o długości 1200 stóp (ok. 366 m) oraz multimodalny dostęp drogowy i kolejowy umożliwią transport wielkogabarytowych komponentów. Wysokie hale montażowe, sąsiadujące z nimi obszary produkcyjne oraz rekonfigurowalne linie produkcyjne pozwolą zakładowi szybko dostosowywać się do zmieniających się wymagań U.S. Navy.

Jak podkreśla Anduril, ArsenalOS, przemysłowa platforma oprogramowania koncernu, będzie cyfrowym fundamentem stoczni i jej systemów produkcyjnych. Połączy w jednym systemie procesy produkcyjne, sekwencje wyposażania, przepływ materiałów, procedury kontroli oraz wymagania dokumentacyjne. Pracownicy i kadra zarządzająca zyskają dzięki temu bieżący wgląd w stan produkcji. Cyfrowe instrukcje pracy, wbudowane mechanizmy kontroli jakości, nowoczesne systemy sensoryczne i automatyzacja będą wspierać wiedzę i doświadczenie spawaczy, monterów rurociągów, elektryków, monterów okrętowych, inspektorów oraz innych wykwalifikowanych specjalistów. Zastosowanie ArsenalOS ma spowodować, że wymagania produkcyjne będą bardziej przejrzyste, a procesy bardziej ustandaryzowane. Ma to pomóc nowym pracownikom szybciej zdobywać kompetencje, przy zachowaniu rygoru technicznego, profesjonalnego osądu i jakości wymaganych przy budowie okrętów podwodnych.

Budowa fundamentów przemysłowych

Równolegle z budową Arsenal-2 Anduril już rozwija zdolności produkcyjne, które staną się podstawą działalności nowej stoczni. Firma będzie produkować kluczowe komponenty okrętów podwodnych typu Virginia w nowym zakładzie o powierzchni 160 tys. stóp kwadratowych (ok. 15 tys. m²) w Orange County w Kalifornii. Obiekt zaprojektowano specjalnie z myślą o kluczowych procesach związanych z budową okrętów podwodnych oraz o kwalifikacji procesów produkcyjnych zgodnie z wymaganiami programu SUBSAFE (standardów bezpieczeństwa w zakresie amerykańskich okrętów podwodnych).

Zakład w Orange County zapewni Anduril dwuletnie wyprzedzenie operacyjne. Pozwoli to firmie opracować i zweryfikować metody produkcji, procesy oraz systemy jakości jeszcze przed uruchomieniem Arsenal-2. Zakład posłuży do prototypowania i produkcji elementów testowych dla okrętów typu Virginia oraz kluczowych komponentów morskich, w tym wyrzutni torpedowych. Jednocześnie umożliwi Anduril rekrutację i szkolenie pierwszych pracowników w zakresie systemów i standardów, które następnie zostaną wdrożone na większą skalę w Arsenal-2. Po uruchomieniu Arsenal-2 zakład w Orange County nadal będzie wspierał szerszą działalność produkcyjną w sektorze morskim w ramach przemysłowej sieci Anduril.

Co dalej?

Projekt Arsenal-2 jest na pewno wart uwagi, z kilku powodów. Po pierwsze, jest to wejście zupełnie nowego gracza w od dawna skonsolidowany amerykański sektor stoczniowy. Po drugie, wiodącą rolę odgrywa tu kapitał prywatny. Wreszcie po trzecie, do przemysłu wymagającego bardzo wysokich standardów mają zostać zastosowane wysoce zautomatyzowane technologie wraz z oprogramowaniem, na skalę, jakiej jeszcze nie obserwowano.