Nowy modułowy pancerz dla Challengera 3

Nowa osłona dla czołgów Challenger 3 została opracowana przez DSTL (Defence Science and Technology Laboratory). Dzieli się na dwa podtypy. Zasadniczy modułowy pancerz kompozytowy wieży i kadłuba nosi kryptonim Farnham. Moduły tegoż będą chronić przód kadłuba, a także front wieży oraz jej burty na wysokości przedziału załogi. Osłona zostanie uzupełniona przez doczepiane do skorupy czołgu moduły dodatkowego pancerza o kryptonimie Epsom.

Na chwilę obecną nie wiadomo jeszcze, jak nowe opancerzenie może zmienić geometrię skorupy pojazdu względem prezentowanego dotąd demonstratora technologii. Ten ostatni wykorzystuje standardowy kadłub czołgu Challenger 2 oraz demonstrator nowego systemu wieżowego. W komunikacie nie podano też wartości umowy. Jedynie podkreślono, że opracowanie, produkcja i dostawy nowego opancerzenia, jak również modernizacja czołgów Challenger 2 do standardu Challenger 3 jest istotnym wzmocnieniem dla brytyjskiego przemysłu obronnego. Czołgi będą modernizowane w zakładach w Telford. Skorzystają na tym również zakłady w Newcastle.

W komunikacie podkreśla się szanse związaną z modernizacją czołgów dla British Army. Co ciekawe, wspomniano również o możliwych umowach eksportowych. Jedynymi klientami zagranicznymi, którzy zdecydowali się na pozyskanie czołgów Challenger 2, są Oman, który posiada 38 egzemplarzy, oraz Ukraina, której przekazano 14 sztuk w ramach pomocy wojskowej. Istnieje możliwość, że program Challenger 3 będzie pierwszym krokiem w kierunku odbudowy przemysłu pancernego w Wielkiej Brytanii, który poważnie ucierpiał ze względu na cięcia po zakończeniu zimnej wojny, brak zamówień na modernizację już wyprodukowanego sprzętu, a także porażki eksportowe Challengera 2.