Kolejny krok w programie czołgu Challenger 3

Nowa konstrukcja bazuje na armacie Rheinmetall Rh120/L55A1, stanowiącej uzbrojenie między innymi czołgów Leopard 2A7V. Wariant dla czołgu Challenger 3 ma bliżej niesprecyzowane modyfikacje i nosi oznaczenie Rh120/L55A1CR3.

Testy przeprowadzone zostały w kwietniu bieżącego roku, teraz rozpocznie się proces integracji armaty z nową wieżą, która w ramach modernizacji czołgów Challenger 2 do standardu Challenger 3, zastąpi oryginalny system wieżowy.

Dostawy skorup nowej wieży do zakładów w Telford realizowane są już od jakiegoś czasu, a obecnie trwają prace związane z budową pierwszego prototypu. Do tej pory prezentowano jedynie częściowo funkcjonalny demonstrator nowej wersji czołgu.

Skorupy nowej wieży są produkowane przez firmę Pearson Engineering, która należy do izraelskiej firmy Rafael, producenta rodziny aktywnych systemów obrony Trophy. Co ciekawe, Rafael właśnie zakończył drugą fazę integracji i testów systemu Trophy z nową wieżą.

Pierwsze dostawy czołgów Challenger 3 dla armii brytyjskiej przewidywane są na rok 2027, natomiast pełne zdolności operacyjne mają zostać osiągnięte w roku 2030. Brytyjskie ministerstwo obrony planuje zmodernizować do nowego standardu 148 wozów.