Lasery wyprzedzą drony. Europejska premiera

Podczas paryskich targów lotniczych (Paris Air Show) izraelska firma Rafael Advanced Defense Systems zamierza zaprezentować laserowy system rażenia Iron Beam (ang. Żelazna Wiązka) z nowym układem kierowania wiązką. System został zaprezentowany wraz z grupą laserów wysokoenergetycznych (HELWS), które powstały przy współpracy z izraelskim ministerstwem obrony, a dokładnie z Dyrekcją Badań i Rozwoju Obronności (MAFAT).

„Unikatowa technologia optyki adaptacyjnej Rafaela, rozwijana podczas ponad dekady badań laserów, umożliwia systemowi utrzymanie skupienia wiązki na celu wielkości monety z odległości 10 kilometrów. Ta zdolność radykalnie zmniejsza koszty przechwytywania i zapewnia skuteczną integrację z wielowarstwowym systemem obrony powietrznej Izraela” – czytamy w komunikacie spółki.

Co warte podkreślenia, system nie zastępuje, ale uzupełnia klasyczne rakiety przeciwlotnicze (np. Tamir z systemu Iron Dome), pozwalając jednostkom rakietowym skupić się na zwalczaniu cięższych rakiet i statków powietrznych, podczas gdy lasery mogą radzić sobie z lżejszymi pociskami i przede wszystkim dronami. A koszt porażenia pojedynczego celu to zaledwie kilka dolarów.

Warianty laserowego systemu rażenia

Izraelski Rafael oferuje trzy warianty laserowego systemu rażenia: najsilniejszy Iron Beam 450, przeznaczony do wykorzystania w zintegrowanym systemie obrony powietrznej (o mocy 100 kW), Iron Beam M 250 (mogący służyć do wsparcia ochrony mobilnych wojsk lądowych - system rozmieszczany jest na samochodzie ciężarowym - o mocy 50 kW) oraz najlżejszy Lite Beam, który można zintegrować na pojeździe, na module uzbrojenia, o mocy 10 kW. Lite Beam może służyć do obrony bezpośredniej jednostek lub małych pododdziałów.

Doświadczenia "Żelaznych Mieczów"

W kontekście Iron Beam interesujące wydaje się być tło jego powstania. Jak wskazuje Rafael, choć prace istotny wpływ na rozwój najnowszych systemów miała operacja Izraelskich Sił Obrony pk. „Żelazne Miecze”, będącej odpowiedzią Cahal na atak Hamasu na Izrael w październiku 2023 roku.

„MAFAT, izraelskie siły powietrzne i Rafael przewodziły przyspieszonemu programowi rozwoju w celu uruchomienia systemów przechwytywania opartych na laserach, które skutecznie zneutralizowały dziesiątki nieprzyjacielskich zagrożeń powietrznych w warunkach bojowych” – czytamy.

System obrony powietrznej laserowej o dużej energii jest opracowywany przez Rafaela i rozwijany we współpracy z MAFAT i innymi izraelskimi firmami obronnymi, w tym Shafir, SCD i Elbit Systems.