Koreańska armatohaubica przybyła do Wielkiej Brytanii

Będzie to pierwszy egzemplarz K9A2 zaprezentowany w Europie, gdzie jest promowany właśnie m.in. w konkursie na nową samobieżną armatohaubicę, która miałaby w przyszłości zastąpić AS-90. Ten ostatni system Brytyjczycy uważają za system artyleryjski o niewystarczających zdolnościach. Samo wydarzenie będzie odbywało się w dniach 22-23 września. Poza K9A2 o miano przyszłego systemu artyleryjskiego British Army walczy np. niemiecki HX3 będący samobieżną armatohaubica kal. 155 mm opartą o podwozie ciężarówki HX 10x10.

K9 Thunder to południowokoreańska armatohaubica samobieżna zaprojektowana przez koncern Samsung Techwin na potrzeby południowokoreańskiej armii i produkowana obecnie przez koncern Hanwha Land Systems. Załoga składa się z pięciu osób: dowódcy, działonowego, ładowniczego, pomocnika ładowniczego i kierowcy. Główne uzbrojenie stanowi armata kal. 155 mm o długości 52 kalibrów zapewniająca zasięg 40 km. Zapas amunicji wynosi 48 naboi i ładunków miotających gotowych do użycia. Amunicja jest ładowana przy pomocy zautomatyzowanego systemu, dzięki czemu szybkostrzelność wynosi do 12 strzałów na minutę. Napęd stanowi silnik wysokoprężny MTU MT 881 Ka-500 o mocy 1000 KM, który zapewnia przy masie 47 ton prędkość maksymalną 67 km/h i zasięg 480 km. W wersji K9A1 zmniejszono liczbę ładowniczych do 1, co spowodowało ogólną redukcję załogi do 4 osób

W wersji K9A2 główną zmianą będzie wprowadzenie bezzałogowego systemu wieżowego wraz z w pełni zautomatyzowanym systemem ładowania. Jest to naturalny krok zmierzający do zwiększenia szybkostrzelności całego systemu i "zwolnienia" kolejnego załoganta. Najpewniej to ta wersja stanie się wariantem szeroko użytkowanym przez armię Republiki Korei i promowanym wśród klientów eksportowych. Najprawdopodobniej K9A2 zwiększy znacząco liczbę wyeksportowanych systemów, gdyż obecnie żadna ciężka samobieżna armatohaubica nie posiada bezzałogowej wieży. Spowoduje to zarówno chęć zmodernizowania starszych wersji wśród klientów eksportowych, jak i pozyskanie jej przez klientów którzy będą chcieli jakością swojego sprzętu nadrobić niewielką liczbę dział. Wariant ten w spolonizowanej wersji ma również znaleźć się na wyposażeniu Wojska Polskiego.