Korea Południowa modernizuje myśliwce F-16 Falcon

Brytyjski koncern przeprowadzi modernizację 134 samolotów F-16 należących do Korei Południowej. BAE Systems pokonał w 2012 roku koncern Lockheed Martin w przetargu na ten program. W odrębnym przetargu na radar wygrał Raytheon's Advanced Combat Radar (RACR) pokonując, oferowany przez koncern Northrop Grumman, Scalable Agile Beam Radar (SABR).

Umowa pomiędzy rządem Korei Południowej i BAE Systems zostanie podpisana jeszcze przed końcem 2013 roku.

Pierwsza faza programu obejmuje zmodernizowanie i sprawdzenie w działaniu jednego samolotu F-16C i jednego dwumiejscowego F-16D. Otrzymają one radary RACR, oraz aktualizację oprogramowania, czujników, uzbrojenia, wyświetlaczy, oraz wielu innych elementów wyposażenia i oprogramowania zgodnych z najnowszymi standardami. 

Po szczegółowych testach maszyn z nowym wyposażeniem i potwierdzeniem pełnej zgodności BAE Systems ma w drugiej fazie programu opracować pakiety modernizacyjne, które zostaną zainstalowane w Korei na 134 myśliwcach F-16C/D Falcon. Zgodnie z planem modernizacja maszyn będących w czynnej służbie rozpocznie się w 2017 roku. Będzie przebiegała w tempie do 7 samolotów miesięcznie. 

Zdaniem Johna Bean'a, wiceprezesa działu "global fighter programs" BAE Systems, w dobie kryzysu pakiety modernizacyjne stanowią atrakcyjna możliwość dla sił zbrojnych których nie stać na najnowocześniejsze maszyny, takie jak F-35 Lightning II.