Katarczycy odebrali "okręt matkę"

„Al Fulk” został wybudowany przez włoską stocznię Fincantieri i jest on częścią większej umowy podpisanej w roku 2017. Za równowartość 6 mld USD Katarczycy zakupili wówczas cztery korwety typu Al Zubra, dwa okręty patrolowe typu Muszerib i wielozadaniowy okręt „Al Fulk”, który został dostarczony jako ostatni.

Nowa jednostka bazuje na projekcie włoskiego okrętu desantowego doku San Giorgio. Włosi wybudowali dla siebie trzy takie jednostki na przełomie lat 80. i 90., a w ubiegłej dekadzie wybudowali na jego bazie okręt desantowy dok dla Algierii („Kalaat Beni Abbes”).

„Al Fulk” wypiera 8800 ton, jak na jednostkę lotniczą nie jest więc wielki. Okręt może przyjmować na pokładzie małe i średniej wielkości śmigłowce i będą to prawdopodobnie katarskie maszyny z rodziny NH90. Grupa lotnicza będzie liczyła kilka maszyn.

Funkcja śmigłowcowca nie jest jednak najważniejsza. Okręt ma bowiem możliwość przenoszenia batalionu piechoty morskiej (550 osób plus około 150-osobowa załoga) wraz z wyposażeniem. Dysponuje tez uzbrojeniem przeciwlotniczym z dwoma ośmiokomorowymi uniwersalnymi wyrzutniami VLS, w których może przenosić 16 pocisków woda-powietrze Aster 30 bądź Aster 15. Daje mu to zdolność zwalczania załogowych statków powietrznych, dronów i pocisków manewrujących, a nawet balistycznych.

Jednostka otrzymała także bogaty zestaw sensorów pokładowych, dzięki czemu może pełnić rolę okrętu dowodzenia wyznaczającego cele nowym korwetom typu Al Zubra. Jednostka osiąga prędkość maksymalną 20 węzłów, a przy prędkości 15 węzłów jest w stanie przebyć do 7 tysięcy mil morskich. Jednostka w znaczącym stopniu zwiększa więc możliwości Kataru jeżeli chodzi o projekcje siły z dala od jego terytorium. Katarskie zakupy uzbrojenia na szeroką skalę rozpoczęły się po zatargu do jakiego doszło w połowie ubiegłej dekady pomiędzy Katarem a innymi arabskimi państwami Zatoki Perskiej. Poza okrętami zainwestowano m.in. także w lotnictwo bojowe 4. generacji, łącznie 106 samolotów F-15QA, Rafale i Eurofighter Typhoon.