Boeing gotowy na szybkie dostawy F-15EX

Producent uzasadania to przekonanie podobieństwem nowej wersji F-15 do wersji Advanced F-15, produkowanej na zamówienie Kataru i Arabii Saudyjskiej. Deklaracja przedstawicieli Boeinga zbiegła się w czasie z przyznaniem 15 maja tego roku 986 mln USD w roku budżetowym 2020 na zakup ośmiu samolotów F-15EX w projekcie budżetu zatwierdzonym przez Podkomisję Obrony Izby Reprezentantów Kongresu USA.

Obecnie linię produkcyjną samolotów F-15 w zakładach w St. Louis opuszcza 12 nowych maszyn rocznie - przy obecnych zamówieniach oznacza to, że produkcja Advanced F-15 potrwa jeszcze trzy lata. Możliwości produkcyjne linii są jednak znacznie większe, sięgają 36 samolotów rocznie. Szybsze rozpoczęcie produkcji F-15EX byłoby więc w interesie Boeinga, choć - jak twierdzi szef programu F-15 Prat Kumar - nie ma bezpośredniego zagrożenia zaprzestania produkcji. Zainteresowanie nabyciem 20-25 samolotów tego typu wyraził ostatnio Izrael, natomiast lotnictwo amerykańskie planuje zakup do 80 maszyn dostarczanych przez pięć lat.

Ostateczna wersja maszyn przeznaczonych dla lotnictwa amerykańskiego nie jest jeszcze potwierdzona - brak jest jeszcze decyzji, czy będą to dwumiejscowe F-15EX, czy jednomiejscowy wariant F-15CX. Producent twierdzi, że jest gotów do rozpoczęcia produkcji niezależnie od wybranej ostatecznie konfiguracji. Przedstawiciele lotnictwa w ostatnim czasie skłaniali się ku kupnie wersji dwumiejscowej, której załogę będzie stanowił jedynie pilot.

Zdaniem Kumara lotnictwo USA może "bezproblemowo" otrzymać dwa egzemplarze nowego samolotu w roku 2020 i sześć w roku następnym.