Będzie pełnoskalowa produkcja F-35

Decyzja została podjęta w pierwszej połowie marca 2024 roku przez William LaPlante, podsekretarza obrony ds. zakupów i utrzymania w służbie. Specjalna komisja w tej sprawie zebrała się 7 marca. Zgoda na pełnoskalową produkcję, czyli osiągnięcie tzw. kamienia milowego „C” to olbrzymi sukces programu, mimo że pierwotnie zakładano, że zostanie ona wydana cztery lata wcześniej. Ostatecznie udało się tego dokonać po zakończeniu cyklu 64 testów środowiskowych we wrześniu ubiegłego roku.

Obecnie wydaje się, że zgoda nie wpłynie też na roczny wolumen produkcji F-35, a przynajmniej nie stanie się to w najbliższym czasie i produkcja nadal będzie zapewne oscylowała wokół 150 maszyn rocznie. Zgoda na pełnoskalową produkcję oznacza jednak, że program uznano za stabilny, pewny i rokujący dobrze na przyszłość.

Teraz podstawowym wyzwaniem pozostaje wdrożenie oprogramowania i wyposażenia pakietu TR-3, który umożliwi rozpoczęcie wdrażania do służby samolotów F-35 wersji Block 4. Obecnie w magazynach producenta znajdują się dziesiątki maszyn zbudowanych pod wersję Block 4 i oczekujących na ostateczne wyposażenie. Zgodnie z najnowszymi informacjami problem powinien zostać rozwiązany do końca lata tego roku. Wydaje się, że wówczas ostatecznie zakończą się największe problemy programu, szczególnie że zamówienia na F-35 są dzisiaj ogromne i spływają z całego świata, a wszystko wskazuje na to, iż pojawią się kolejne.