Wyprzedzono plan. F-35 od dawna "nuklearne"

Proces integracji F-35 z bronią atomową trwał ponad 10 lat, a certyfikacja nastąpiła znacznie przed zakładanym harmonogramem. Daje to NATO nowe możliwości zagrożenia potencjalnemu przeciwnikowi. Samolot z bombą atomową o zaawansowanych cechach stealth może potencjalnie przeniknąć przez systemy obrony powietrznej i uderzyć tam, gdzie nieprzyjaciel nie będzie się spodziewał, krzyżując każde plany inwazji lądowej. Poza samolotami amerykańskimi wiadomo, że w ramach nuclear sharing bomby atomowe będą przenosiły samoloty niemieckie, belgijskie, holenderskie i włoskie. Co więcej, w Niemczech F-35A zdecydowano się zakupić tylko dlatego, że samoloty te będą mogły używać broni atomowej, czego nie mogą robić produkowane lokalnie Eurofightery.

Certyfikacja ma swoje ograniczenia. Po pierwsze z bombami nie zostały zintegrowane F-35B, czyli maszyny, które kupiła Wielka Brytania. Po drugie F-35A może przenosić tylko wersję B61-12 a zatem najnowszy wariant tej taktycznej bomby, produkowany od listopada 2021 roku. Planuję się produkcję od 400 do 500 egzemplarzy tej bomby. Obecnie trwają też prace nad bombą B61-13 o większej mocy. Oba prawdopodobnie także zostanie od razu zintegrowana z F-35A.

Bomby B61-12 można ustawić na wybuch o sile 0,3; 1,5; 10 bądź 50 kiloton.