Produkcja samolotów F-16 będzie trwała co najmniej do 2020 roku

Lockheed Martin ma nadzieję, że w tym czasie spadnie cena najnowszego samolotu tego koncernu – wielozadaniowego F-35, dzięki czemu będzie mógł on zastąpić na rynku wysłużone już F-16. Jak na razie ograniczono tylko skalę produkcji „szesnastek” w Fort Worth w Teksasie do jednej miesięcznie (w szczytowym miesiącu – w czerwcu 1987 r. złożono 30 samolotów F-16).

Jak dotąd wyprodukowano ponad 4500 „szesnastek”, co oznacza, że był to najlepiej sprzedający się amerykańskim myśliwiec odrzutowy w historii. Jest on wykorzystywany w 26 państwach z których 15 nadal zgłasza chęć ich kupowania.

Obecnie kończą się prace nad ostatnim z 20 samolotów F-16 dla Egiptu z tym, że wysyłka siedmiu z nich została wstrzymana ze względu na podejrzenia łamania praw człowieka przez rząd w Kairze. W hali produkcyjnej nr 8 zakładów Fort Worth (znanej również jako „Sokole gniazdo”/ „Falcon’s Nest”) kończona jest również seria 12 F-16 dla Omanu, które są w różnej fazie składania. Dodatkowe 36 samolotów zamówił Irak.

Dla koncernu Lockheed Martin ważny jest również kontrakt na modernizację 145 myśliwców F-16 dla Tajwanu. Prace na pierwszy z tych samolotów już trwają i mają głównie na celu przystosować je pod nowy radar z aktywną anteną o elektronicznie kształtowanej i sterowanej wiązce AESA (Active Electronically Scanned Array). Pentagon zatwierdził również umowę na modernizację 134 starszych samolotów F-16 należących do Korei Południowej.

No i nadal trwają prace nad podpisaniem kontraktu na dostawę F-16 dla Zjednoczonych Emiratów Arabskich.