“Lancelot” powraca do floty

Decyzja została podjęta przez Biuro Planów i Programów Strategicznych w Kwaterze Głównej Sił Powietrznych USA. Potrzeba przywrócenia maszyny o nazwie własnej „Lancelot”, była związana z rozbiciem się innego samolotu tego typu pozostającego nadal w służbie.

Po tym wypadku Biuro Programu Systemu B-1 w bazie Tinker zaproponowało wiele kierunków działań mających na celu przywrócenie floty B-1B do rozmiaru wyznaczonego przez Kongres i utrzymanie jej gotowości operacyjnej. W związku z przewidywanymi kosztami naprawy uszkodzonego samolotu, urzędnicy Sił Powietrznych zdecydowali się na przywrócenie „Lancelota”.

„Lancelot” spędził na „emeryturze” w 309. Grupie Utrzymywania i Konserwacji dwa lata i jedenaście miesięcy. W związku z tak długą absencją, zespół z biura programu systemu B-1 współpracował z inżynierami i logistykami, aby przygotować wymagania dla samolotu, w celu zapewnienia bezpiecznego i niezawodnego lotu.

Maszyna otrzyma również modernizacje, które są niezbędne, aby jej możliwości dorównywały innym samolotom w czynnej flocie.

Gdy „Lancelot” przejdzie wszystkie renowacje i modernizacje, zostanie przetestowany w locie przez 10. Eskadrę Prób Lotniczych USA (FLTS).

Podpułkownik Michael Griffin, szef operacji 10. FLTS podkreślił znaczenie działań regeneracyjnych dla utrzymania gotowości operacyjnej floty B-1B.

„Wycofanie „Lancelota” z 309. AMARG i poddanie go przeglądowi w bazie lotniczej Tinker przywróci samolot do służby operacyjnej, umożliwiając dalsze wspieranie narodowych zdolności do projekcji siły” – powiedział Griffin.

B-1B Lancer to ciężki amerykański bombowiec strategiczny dalekiego zasięgu o zmiennej geometrii skrzydeł, produkowany przez Rockwella (obecnie Boeing). Wraz z samolotami B-52 Stratofortress i B-2 Spirit stanowi trzon strategicznego lotnictwa bombowego Stanów Zjednoczonych.

Misja B-1B Lancer polega na przenoszeniu największego konwencjonalnego ładunku zarówno kierowanego, jak i niekierowanego uzbrojenia w inwentarzu USAF. Może szybko dostarczyć ogromne ilości amunicji precyzyjnej, a także niekierowanej przeciwko dowolnemu przeciwnikowi, w dowolnym miejscu na świecie i w dowolnym czasie.