Nowy sprzęt przeciwlotniczy dla US Army Europe

Zgodnie z wydanym przez Amerykanów komunikatem, w niemieckim Baumholder, gdzie stacjonuje sformowany niedawno 5-4 batalion artylerii obrony przeciwlotniczej, trwają już szkolenia żołnierzy, którzy będą obsługiwać nowe zestawy IM-SHORAD. Systemy te, na podwoziu kołowego transportera opancerzonego Stryker, zastąpią używane dziś Avengery.

Zestawy IM-SHORAD będą mieć znacznie bogatszy zestaw uzbrojenia i wyposażenia w stosunku do poprzedników. Obok jednej poczwórnej wyrzutni pocisków Stinger będą też mogły razić cele powietrzne kierowanymi radarowo pociskami Longbow Hellfire, a także działkiem M230 kalibru 30 mm z amunicją programowalną (będą też dysponować karabinem maszynowym). Zostaną też wyposażone w głowice optoelektroniczne, a oprócz nich – cztery nieruchome radary izraelskiej firmy RADA MHR na każdym pojeździe, zapewniające dookólne pokrycie (w sektorze 360 stopni).

Pierwsze dostawy wozów IM-SHORAD planowane są na rok 2021, a pojazdy zostaną rozmieszczone właśnie w 5-4 batalionie. Rozlokowanie tam nowych zestawów przeciwlotniczych jest dowodem na to, że Amerykanie dostrzegają potrzebę wzmocnienia własnej obrony powietrznej, w tym krótkiego i bardzo krótkiego zasięgu, w szczególności na teatrze europejskim, licząc się z zagrożeniem ze strony rosyjskich śmigłowców, dronów czy samolotów szturmowych.

Zestawy IM-SHORAD będą pierwszymi od dawna nowymi pojazdami tego rodzaju w US Army. Łącznie zamówiono ich 144 dla czterech batalionów (dywizjonów) artylerii przeciwlotniczej. Zakup zrealizowano w ramach pilnej potrzeby operacyjnej (skrót IM oznacza „Interim Maneuver, czyli tymczasowy do osłony jednostek manewrowych, SHORAD to klasa krótkiego zasięgu).

Docelowo zostanie wprowadzony tzw. system OM-SHORAD (Objective Maneuver SHORAD), o większych możliwościach bojowych. Można się spodziewać zarówno wdrożenia przez Amerykanów „klasycznych” efektorów (np. pocisków rakietowych) o szerszym potencjale, jak i uzupełnienia warstwy obrony krótkiego/bardzo krótkiego zasięgu o broń energii skierowanej, w tym laserowe systemy rażenia.