Nowy procesor dla pocisków AMRAAM. "Ciągłość produkcji do 2020 roku"

Dotychczas wyprodukowano ponad 20 000 pocisków rodziny AMRAAM z czego ok. 4200 zostało odpalonych w ramach testów, ćwiczeń z założeniem różnych scenariuszy użycia czy podczas realnej walki powietrznej. Z dotychczas udokumentowanych 17 skutecznych bojowych odpaleń pocisków średniego zasięgu - 10 przypada właśnie na AMRAAM-a. 

Zdaniem przedstawicieli Raytheon długi proces ewolucji pocisku, jego kolejne modernizacje były i są przyczyną powodzenia na rynku. Koncern nadal zamierza kontynuować wprowadzanie nowych rozwiązań, tak aby dać Siłom Powietrznym USA skuteczny oręż w walce z coraz bardziej wymagającymi przeciwnikami. Docelowo Amerykanie powinni jednak wprowadzić na wyposażenie całkowicie nowy pocisk, ale na razie AMRAAM pozostaje podstawą uzbrojenia US Navy, USAF i USMC. Natomiast Brytyjczycy planują wdrożenie do swoich F-35B również konkurencyjnych pocisków Meteor koncernu MBDA.

AMRAAM-a eksploatuje 37 krajów, które wybrały go ze względu na zdolności zwalczania celów powietrznych, ale też zachowanie parametrów pracy podczas silnego przeciwdziałania radioelektronicznego na polu walki.

W pociski te (różnych wariantów) uzbrajane są samoloty F-16, F-15, F/A-18, F-22, Typhoon, Gripen, Harrier czy Tornado. AIM-120C5/C7 zintegrowano z F-35, a wariant AIM-120D to najnowsza broń klasy powietrze-powietrze w arsenale Stanów Zjednoczonych. Polskie Siły Powietrzne pierwotnie pozyskały z F-16C/D Block 52+ wersję C-5, a obecnie zakupiono również AIM-120C-7.

Najnowszy pocisk AIM-120D posiada dwukierunkowe łącze przekazywania danych, dokładniejszy system pozycjonowania (GPS/IMU), ulepszone możliwości Hight-Angle Off-Boresight (HOBS), większy zasięg oraz zwiększony stopień odporności na zakłócenia.

Aktywny radar poszukujący-naprowadzający z pocisku powietrze-powietrze AIM-120 C-7 AMRAAM został użyty w konstrukcji RIM-174 Standard Missile 6 ERAM (Extended Range Active Missile).  

Pocisk AMRAAM-ER, rozwijany w wersji ziemia-powietrze (dłuższy o 279 mm i cięższy o 120.2 kg od wersji standardowej) został użyty jako efektor w zestawie obrony przeciwlotniczej NASAMS GBADS (wprowadzone w konstrukcji zmiany spowodowały, że o 50 proc. wzrósł jego zasięg, a o 70 proc. wysokość zwalczanych celów).

W USA prowadzone są prace na pociskami powietrze-powietrze kolejnej generacji w ramach programu Miniature Self-Defence Muntion lub Small Advenced Copabilities. Są one ukierunkowane na przeciwdziałanie najnowszej generacji pociskom i systemom potencjalnego przeciwnika. Same pociski mają powstać w przeciągu 2-3 lat. Ale obecnie nie wiadomo jak o połowę krótsze od AMRAAM-a rakiety (AIM-120 ma długość 3700 mm) mają wykryć, przechwycić i zniszczyć atakujące pociski, takie jak rosyjski Wympieł RWW-BD czy chiński PL-12.