Nowy oręż Eurofightera. Zastąpi maszyny Tornado

Wszystkie próby miały miejsce na lotnisku fabrycznym BAE Systems w Warton, Lancashire. Brała w nich udział brytyjska maszyna testowa (UK Typhoon Instrumented Production Aircraft (IPA) 6). Podczas prób zebrano dane na temat nowego uzbrojenia i rozszerzenia zakresu warunków, w jakich pocisk może być przenoszony.

Jeszcze w tym roku odbyć się mają również próbne odpalenia rakiety. Wtedy też przetestowana zostanie ona w warunkach zbliżonych do bojowych. Wprowadzenie pocisków Brimstone na Typhoony jest o tyle istotne, że niedługo Brytyjczycy zamierzają wycofać samoloty Tornado, obecnie przenoszące rakiety tego typu.

W skład zespołu, który pracuje nad integracją pocisków wchodzą piloci Royal Air Force 41(R) Sqadron (Dywizjon Oblatywaczy RAF). Łącznie w ramach około 40 prób integracyjnych dotyczących pocisku Brimstone i samolotu Typhoon, samolot latał z 4 kpr. AMRAAM, 2 kpr. ASRAAM, 2 bombami kierowanymi laserowo/za pomocą GPS Paveway IV, oraz dwoma wyrzutniami, w których znajdowały się po 3 pociski Brimstone. Osiem z czterdziestu lotów wykonano z udziałem 41 Dywizjonu. Piloci mają również za zadanie dostarczenie informacji zwrotnej na temat testowanej maszyny.

Ta seria prób w locie zakłada także wykonanie lotów Aero Data Gathering (ADG - Zbieranie Danych w Locie), by sprawdzić jaki wpływ dodanie do arsenału przenoszonego przez Typhoona pocisku Brimstone, czy też innych środków bojowych, wywiera na oprogramowanie sterowania lotem samolotu. Wyniki są doskonałe, a pilot miał do dyspozycji niezmienione możliwości manewrowe, z ciężkim uzbrojeniem podwieszonym pod samolotem.

Jak dodał pilot, wyniki tych oblotów zostaną przeanalizowane przed przejściem do próbnych odpaleń. Pocisk Brimstone ma zapewnić możliwość zwalczania punktowych celów opancerzonych na średnich odległościach, pozwolić na niszczenie wielu celów podczas jednej misji oraz ograniczyć potencjalne straty wśród ludności cywilnej. Rakiety tego typu testowano już ze śmigłowcami Apache czy bsl Reaper. Pociski rodziny Brimstone są używane bojowo na samolotach Tornado, w ubiegłym roku wstępną zdolność bojową osiągnęły rakiety w wersji Brimstone 2 o ponad dwukrotnie zwiększonym zasięgu.

Czytaj więcej: 2 mld funtów na wsparcie brytyjskich Typhoonów

Program oblotów dotyczący efektora Brimstone odbywa się równolegle z inicjatywami rozwojowymi związanymi z myśliwcem Typhoon, odnoszącymi się do systemów uzbrojenia powietrze-ziemia Storm Shadow i powietrze-powietrze Meteor, łącznie tworząc pakiet P2E (Phase 2 Enhancement). Ten standard modernizacji ma zostać wprowadzony do służby liniowej w 2018 r.

Eurofighter Typhoon to wielozadaniowy samolot bojowy nowej generacji dostępny obecnie na rynku. Jak dotąd, myśliwce te zamówiło ośmiu kontrahentów (Niemcy, Wielka Brytania, Włochy, Hiszpania, Arabia Saudyjska, Oman i Kuwejt) - 599 zamówionych płatowców.