Producent Typhoonów, konsorcjum Eurofighter GmbH, poinformował o pomyślnym zakończeniu kolejnego etapu prób pocisków dalekiego zasięgu Storm Shadow i Meteor, prowadzonych w ramach programu udoskonalania i zwiększania możliwości samolotów Eurofighter Typhoon.

Próby przeprowadzono na poligonie lotniczym w Szkocji. Odpalenia pocisków dokonano z samolotu wyprodukowanego we Włoszech (IPA2), celem testów było uzyskanie danych niezbędnych do opracowania bezpiecznej trajektorii odpalenia sprawdzanego uzbrojenia. Próby w locie były kolejnym etapem testów, prowadzonych wcześniej na ziemi. Pierwszego próbnego odpalenia rakiety Storm Shadow w locie dokonano już w listopadzie 2015 r.

Wkrótce potem przeprowadzono udane próby odpalenia pocisków powietrze-powietrze Meteor, wykorzystano do tego brytyjski samolot w wariancie IPA6. Próby potwierdziły skuteczność pocisków tego rodzaju, sprawdzoną wcześniej w locie w ramach strzelań do celów powietrznych - testy miały miejsce pod koniec minionego roku.

Próby nowego uzbrojenia, przeznaczonego dla samolotu Eurofighter Typhoon, prowadzone są w ramach fazy 2 programu zwiększenia możliwości tego samolotu. Jednym z celów tego programu jest zwiększenie możliwości ofensywnych maszyny w zakresie walki na dużych odległościach, bez widoczności celu, spoza zasięgu oddziaływania przeciwnika (stand-off).

Czytaj też: Eurofightery z pociskami manewrującymi.

Wprowadzenie do uzbrojenia Typhoona pocisku typu Storm Shadow pozwoli mu na wykonywanie uderzeń na cele położone w głębi terytorium nieprzyjaciela, w każdych warunkach pogodowych, w dzień i w nocy. Jednocześnie, zdaniem pilota biorącego udział w próbach, Enrico Scrabotto, wykorzystanie pocisków tego rodzaju nie przyczynia się w znaczny sposób do zwiększenia obciążenia zadaniami pilota.

Pociski manewrujące Storm Shadow produkowane są przez europejski koncern MBDA. Wykorzystują je siły powietrzne Wielkiej Brytanii, Włoch i Francji, były wykorzystywane bojowo. Ich nosicielami są obecnie samoloty Tornado, Mirage 2000 i Rafale, docelowo zostaną zintegrowane także z maszynami Eurofighter Typhoon i F-35.

Maksymalny zasięg rażenia pocisków Storm Shadow wynosi około 550 km. Pociski są wyposażone w system naprowadzania oparty na GPS/INS/TNR (uwzględniający ukształtowanie terenu), a w ostatniej fazie lotu wykorzystywana jest głowica termowizyjna. Część bojowa została zaprojektowana z myślą o rażeniu celów umocnionych, a także okrętów nawodnych czy pozycji zestawów przeciwlotniczych.