Izraelski transporter Eitan seryjnie od 2021

Serwis Army Recognition poinformował o wyznaczeniu daty rozpoczęcia produkcji seryjnej nowego, kołowego transportera opancerzonego Eitan, który w armii izraelskiej ma zastąpić rozmaite wersje transporterów M113. Początek produkcji przewidziano na rok 2021. Po zastąpieniu ostatnich egzemplarzy M113 pojazd trafi na eksport.

Izrael ujawnił, że prowadzi prace nad nowym transporterem kołowym w układzie 8x8 w maju 2015 r., wg. zapowiedzi izraelskiego ministerstwa obrony ma być - w chwili wprowadzenia na wyposażenie - najbardziej zaawansowanym najlepiej chronionym kołowym transporterem opancerzonym na świecie, wyposażonym m.in. w aktywny system obronny Meil ruach (Rafael Trophy), o konstrukcji podobnej do tego używanego na ciężkim gąsienicowym transporterze opancerzonym Namer. Jego konstruktorom przyświecała idea pozyskania wysoko mobilnego i modułowego transportera charakteryzującego się przy tym niskimi kosztami i potrzebami eksploatacyjnymi. Przy jego projektowaniu wykorzystano doświadczenia z operacji Protective Edge w Strefie Gazy z 2014 r.

Nowy transporter, choć opracowany na zamówienie i przy współpracy armii izraelskiej, będzie w ok. 60% produkowany w Stanach Zjednoczonych. Procent ten może nawet ulec zwiększeniu do 70 po roku 2024, gdy USA nie pozwolą już na przewalutowywanie grantów z programu Foreign Military Financing do wality lokalnej.

Pojazd Eitan w wersji transportera opancerzonego wyposażony będzie w zdalnie sterowaną wieżyczkę uzbrojoną w ciężki karabin maszynowy kalibru 12,7 mm. Wersja bojowego wozu piechoty będzie wyposażona w bezzałogowe wieżyczki z armatami automatycznymi kalibru 30 lub 40 mm, być może także z wyrzutniami kierowanych pocisków przeciwpancernych.