Wielka Brytania wycofa nowoczesny śmigłowcowiec

Decyzja brytyjskiego ministerstwa obrony była z kilku powodów dużym zaskoczeniem dla obserwatorów. Po pierwsze, nie wspomniano o niej w ogłoszonym dzień wcześniej (23 listopada br.) Strategicznym Przeglądzie Obronnym (Strategic Defence and Security Review). Tymczasem jest to bardzo ważny dokument, który - publikowany co pięć lat - wskazuje m.in. najważniejsze kierunki rozwoju brytyjskich sił zbrojnych.

Po drugie, śmigłowcowiec HMS „Ocean” jest w bardzo dobrym stanie technicznym po gruntowej modernizacji, którą przeprowadzono w 2014 r. kosztem 65 milionów funtów. Jeżeli dołoży się do tego datę wprowadzenia okrętu do linii (30 września 1998 r.) to widać, że w 2018 r. zostanie wycofany pełnosprawny śmigłowcowiec nie mający więcej niż 20 lat.

Jak się więc teraz okazuje, brytyjska flota nawodna ma się składać w przyszłości z dwóch lotniskowców typu Queen Elizabeth oraz nowych fregat i niszczycieli typu 26. Flota ta będzie na początku uzupełniana obecnie istniejącymi jednostkami pływającymi – w tym przez śmigłowcowiec-dok HMS „Bulwark”. Jest to okręt sześć lat młodszy od HMS „Ocean” - wprowadzono go do linii 10 grudnia 2004 r.