Pekin wzmacnia kontrolę nad strategicznymi surowcami

Przepisy, które dziś weszły w życie, wymagają od eksporterów uzyskania licencji na transfer technologii służących do wydobycia, wytapiania i przetwarzania metali ziem rzadkich. Regulacjami objęto także wiedzę dotyczącą „montażu, regulacji, konserwacji, naprawy i modernizacji linii produkcyjnych”. Zapowiedziano, że wnioski o eksport do zagranicznych użytkowników wojskowych w ogóle nie będą zatwierdzane.

Strona chińska argumentuje swoją decyzję względami bezpieczeństwa, gdyż niektóre zagraniczne organizacje i osoby fizyczne (…) przekazywały lub dostarczały objęte kontrolą produkty ziem rzadkich pochodzące z Chin do bezpośredniego lub pośredniego wykorzystania w obszarach wrażliwych – jak operacje wojskowe – co miało spowodować „znaczące szkody lub potencjalne zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego i interesów Chin” – powiedział rzecznik chińskiego ministerstwa handlu.

Chiny zdominowały rynek metali ziem rzadkich dzięki strategicznym inwestycjom od lat 80. XX wieku, niskim kosztom pracy, rozwiniętemu przemysłowi przetwórczemu i mniej rygorystycznym normom środowiskowym. Obecnie ChRL odpowiada za około 60–70% globalnego wydobycia metali ziem rzadkich oraz 90% ich przetwarzania. Nowe obostrzenia sprawią, że zachodni przemysł zbrojeniowy, w znacznej mierze uzależniony od chińskich surowców, będzie jeszcze bardziej przyciśnięty do ściany i zmuszony do pilnego poszukiwania alternatyw. By jednak efekty były widoczne, potrzeba do tego przynajmniej kilku lat i dużych inwestycji. Korporacje takie jak Lockheed Martin, już od pewnego czasu starają się znaleźć inne źródła dostaw, kierując swoje oczy ku takim regionom, jak Ameryka Południowa, Australia i Afryka.