Chińskie lotnictwo w Himalajach. Starty z Pakistanu

W rejonie himalajskiej linii rozgraniczenia między Chińską Republiką Ludową a Indiami znajdują się po obydwu stronach granicy zarówno indyjskie jak i chińskie bazy lotnicze. O ile jednak Chińczycy muszą startować z płaskowyżów tybetańskich, na dużych wysokościach, co zmusza ich do ograniczania zapasu zabieranego paliwa i uzbrojenia, o tyle indyjskie samoloty bojowe mają dogodne bazy na południu w stanach Hariana i Pundżab.

W czasie konfliktu dawało by to Hindusom przewagę w prowadzeniu operacji powietrznej. Chińczycy mogą jednak niwelować to używając swoich samolotów tankowania powietrznego i lepszych lotnisk na terenie Pakistanu. Źródła indyjskie wskazują, że Chińczycy są coraz aktywniejsi po północnej stronie Himalajów, a ich samoloty od dwóch lat operują tam przez cały rok, a nie jak wcześniej tylko latem, a bazy są rozbudowywane.

Bazę Skardu, gdzie zaobserwowano chińskiego Iła-78, wykorzystywały niedawno pakistańskie JF-17 Thunder, które wspólnie ćwiczyły z chińskimi J-10.