Egipt otwiera największą bazę wojskową nad Morzem Czerwonym

Nowa baza wojskowa Berenice została zbudowana na wschód od Asuanu, około 100 km od południowych granic Egiptu z Sudanem. Wykorzystano miejsce, gdzie w 275 pne Ptolemeusz II Filadelfos założył starożytny port morski, nazywając go imieniem swojej matki: Berenice I z Egiptu.

Cała inwestycja to efekt konsekwentnej realizacji przez Egipt planu rozwoju i modernizacji egipskiej armii. Plan ten już w 2017 roku doprowadził do otworzenia na wybrzeżu Morza Śródziemnego bazy wojskowej „Mohamed Naguib”, w najbardziej na wschód wysuniętym mieście El-Hamam w prowincji Matrouh. Była ona wtedy reklamowana jako największa baza na Bliskim Wschodzie.

W Berenice egipska armia zajęła teren o powierzchni 150 000 feddanów (630 km²), co oznacza, że otworzono w ten sposób największą bazę wojskową nad Morzem Czerwonym. Zgodnie z oficjalnym komunikatem jej zadaniem ma być ochrona i zabezpieczenie południowych wybrzeży Egiptu, ochrona inwestycji gospodarczych i zasobów naturalnych, a także nadzorowanie ruchu statków na Morzu Czerwonym, w Kanale Sueskim oraz na sąsiednich akwenach morskich.

W bazie Berenice można wyróżnić dwie oddzielne strefy: morską i lotniczą. Strefa lotnicza obejmuje dwa pasy startowe o długości 3000 metrów i szerokości od 30 do 45 metrów, dwie wyasfaltowane płaszczyzny lotnicze, co najmniej 18 wzmocnionych bunkrów dla samolotów bojowych, hangar do konserwacji i remontu statków powietrznych, obszar techniczny obejmujący 45 budynków oraz obszar administracyjny z 51 budynkami. W strefie morskiej zbudowano molo o długości 1000 metrów, spełniające wymagania dla okrętów o głębokim zanurzeniu (do 14 metrów), takich jak śmigłowcowce, okręty podwodne i fregaty.

W bazie zorganizowano również różnego rodzaju strzelnice i tereny treningowych dla wszystkich rodzajów broni oraz szereg obiektów logistycznych i mieszkaniowych. Powstał nawet szpital wojskowy, wyposażony w najnowszy sprzęt medyczny. Całość zabezpiecza instalacja odsalania wody morskiej o wydajności 3400 metrów sześciennych dziennie.

Egipcjanie wyjaśniają, że taka organizacja ma pozwolić na współdziałanie jednostek wojskowych wszystkich rodzajów sił zbrojnych, w tym tak specyficznych jak pododdziały walki radioelektronicznej, obserwacji wzrokowo-technicznej, czy wsparcia logistycznego. Wszystko to ma się odbywać we współpracy z marynarką wojenną, wojskami lądowymi i siłami powietrznymi.

Jak się jednak okazuje, baza Berenice ma służyć nie tylko wojsku. Jej otwarcie zbiegło się również z inauguracją znajdującego się w sąsiedztwie cywilnego portu lotniczego. Dysponuje on pasem startowym o długości 3650 metrów i szerokości 60 metrów, stanowiskiem postojowym dla ośmiu samolotów, terminalem o przepustowości 600 pasażerów na godzinę oraz wieżą kontrolną o wysokości 58 metrów. Trwają również prace nad zbudowaniem portu handlowego z nabrzeżem o długości 1200 metrów dla statków o zanurzeniu nawet 17 metrów oraz szeregiem obiektów usługowych.

Wszystkie te inwestycje będą połączone z siecią głównych dróg o łącznej długości 40 kilometrów, a także z drogami wewnętrznymi w bazie wojskowej Berenice (o łącznej długości około 110 kilometrów).

Otwarciu Berenice nadano bardzo dużą rangę. Poza prezydentem Sisi przewodniczącym egipskiego parlamentu Ali Abdul Aalą, premierem Mustafą Madbouli i ministrem obrony Mohammedem Zaki w uroczystości wziął dodatkowo udział m.in.: prezydent Armenii Armen Sarkissian oraz zastępca dowódcy sił zbrojnych Zjednoczonych Emiratów Arabskich książę Abu Zabi Mohamed bin Zayed.

Wynikało to również z faktu, że w międzyczasie rozpoczęły się wielkie manewry wojskowe „Qadir 2020”, w których wykorzystywane są najnowsze systemy uzbrojenia egipskiej armii, w tym myśliwce Rafale i F-16, śmigłowce bojowe Kamow, okręt podwodny typu 209, okręty desantowe typu Mistral, fregata typu FREMM oraz korweta typu Gowind.