COVID-19 wstrzymał produkcję Chinooków i Ospreyów

Decyzja o wstrzymaniu pracy zakładów w Filadelfii, znanych przede wszystkim z produkcji ciężkich maszyn Chinook i Osprey, zapadła 2 kwietnia bieżącego roku. Nastąpiło to w momencie potwierdzenia, niesprecyzowanej liczby, pozytywnych wyników badania na obecność koronawirusa wśród pracowników. Linia produkcyjna zamarła na dwa tygodnie, tuż po zakończeniu ostatniej zmiany, 3 kwietnia 2020 roku. Obecnie planuje się, że w takim stanie pozostanie przez kolejne dwa tygodnie.

Jednak decyzja o tym, czy 20 kwietnia zakład wróci do normalnej pracy zależna jest od dalszego rozwoju sytuacji zdrowotnej. Przedstawiciele Boeinga informują, że będzie ona pochodną informacji, jakie będą napływały z departamentu zdrowia oraz centrum chorób zakaźnych CDC. Jednocześnie, w czasie wymuszonego postoju zakład zostanie dokładnie zdezynfekowany. Mają też zostać opracowane nowe środki ochrony oraz „rygorystyczne kryteria” ewentualnego powrotu pracowników do pracy.

Jeśli cała sytuacja przedłuży się, to może to wpłynąć na terminy dostaw, na przykład najnowszych śmigłowców lekkich MH-139A Grey Wolf. To właśnie one zaczynają zastępować w US Air Force maszyny Bell UH-1N Huey. Grafik, jeśli chodzi o śmigłowce H-47 Chinook oraz maszyny V-22 dla US Navy i amerykańskiej piechoty morskiej, również może potencjalnie ucierpieć.

Trudniejsza sytuacja ma miejsce, w znajdujących się w stanie Waszyngton, zakładach Puget Sound oraz Moses Lake. Produkowane są tam przede wszystkim samoloty komercyjne, ale również powstające na ich bazie maszyny morskie P-8 Poseidon (B737) i latające tankowce KC-46 Pegasus (B767). Oba zakłady stanęły pierwotnie 23 marca, a przestój planowano na dwa tygodnie. Obecnie, jednak cała przerwa została przedłużona, ale już „do odwołania” bez podania konkretnego terminu.

Choć, jak przekonują przedstawiciele koncernu, nie wpłynie to w istotny sposób na terminy dostaw. To przedłużające się zbyt długo przerwy w produkcji, z pewnością nie pozostaną bez znaczenia zarówno dla klientów, jak też kondycji finansowej koncernu. Nawet biorąc pod uwagę miliardowe kwoty przeznaczone na stymulację przemysłu lotniczego w czasie pandemii, planowane przez władze w Waszyngtonie.