Amerykański "operacyjny" niszczyciel z działkiem laserowym

Informacja przekazana przez amerykańskie dowództwo systemów morskich (Naval Sea Systems Command) jest o tyle ważna, że dotyczy okrętu działającego w linii – niszczyciela rakietowego typu Arleigh Burke USS „Dewey” (DDG 105). Antydronowy system laserowy ODIN (Optical Dazzling Interdictor) nie został więc zamontowany dla testów, ale do operacyjnego wykorzystania. Wprowadzenie ODIN-a nie jest zaskoczeniem, ponieważ podobne rozwiązanie — system LaWS (Laser Weapon System) było już zainstalowane w 2014 r., na pokładzie amerykańskiego okrętu amfibijnego USS „Ponce”. Okręt ten sprawdzał je m.in. w czasie rejsu do Zatoki Perskiej do momentu, aż został wycofany ze służby w 2017 r.

System ODIN wywodzi się z działka laserowego LaWS, jednak jakiekolwiek informacje o nim zostały przez Amerykanów utajnione. Wiadomo jedynie, że w nim również zastosowano laser trzydziestokilowatowy — podobny do tego, jaki został zainstalowany na USS „Ponce”. Nie opublikowany również zdjęć ODIN-a. Na fotografiach niszczyciela USS „Dewey” można jednak dostrzec niewielką wieżyczkę zainstalowaną na miejscu, które wcześniej było puste. Należy przy tym pamiętać, że by system antydronowy był skuteczny na okręcie klasy niszczyciel, potrzebne są co najmniej dwie takie wieżyczki.

Według amerykańskiej marynarki wojennej system ODIN został zainstalowany na USS „Dewey” tylko dwa i pół roku po decyzji podjętej w tej sprawie. Tak krótki czas oznacza, że Amerykanie mają już w pełni opanowaną technologię laserowych systemów antydronowych i mogą ja teraz wykorzystywać na różnego rodzaju platformach.

Sprawę przeciwdziałania bezzałogowym statkom powietrznym traktuje się w Stanach Zjednoczonych bardzo poważnie od momentu, gdy drony zaczęły być powszechnie wykorzystywane przez terrorystów i Irańczyków w Zatoce Perskiej. Jest więc prawie pewne, że na instalacji na niszczycielu USS „Dewey” oraz na systemie ODIN się nie skończy.

W budżecie amerykańskich sił zbrojnych na rok finansowy 2021 jest np. propozycja przeznaczenia 68,2 miliona USD na „rodzinę systemów laserowych marynarki wojennej”, w tym na opracowanie „zaawansowanego prototypowego systemu broni laserowej” o mocy 60 kW. System ten ma być przeznaczony nie tylko do zwalczania przez okręty dronów powietrznych, ale również bezzałogowych łodzi nawodnych (stąd dwukrotne zwiększenie mocy).

Plany zakładają dodatkowo zainstalowanie w 2021 roku na okręcie transportowym doku USS „Portland” demonstratora działka „energetycznego” opartego na laserze na ciele stałym o mocy 150 kW w ramach programu SSL-TM (Solid-State Laser Technology Maturation). Program ten jest kierowany przez koncern Northrop Grumman. Równolegle rozwijanym rozwiązaniem, który ma być zainstalowanym na jednym z amerykańskich niszczycieli w 2021 roku, jest HELIOS – system obserwacji i niszczenia dronów oparty o laser o mocy 60 kW (z możliwością jej zwiększenia do 150 kW) o zasięg około 5 Mm. Nad prototypem tego systemu pracuje z kolei koncern Lockheed Martin.