PAS 17: Racer - demonstrator wiropłatu przyszłości Airbus Helicopters

Koncepcja aerodynamiczna demonstratora, noszącego nazwę Racer (Rapid And Cost-Effective Rotorcraft), została opracowana przez inżynierów Airbus Helicopters w ramach europejskiego programu Clean Sky 2, przedsięwzięcia badawczego Starego Kontynentu, mającego na celu opracowanie nowatorskich technologii pozwalających na znaczne ograniczenie emisji CO₂, innych gazów oraz hałasu wytwarzanych przez współczesne samoloty i śmigłowce.

Zaprezentowana przez inżynierów koncernu Airbus koncepcja to nowatorska wizja wiropłatu przyszłości, zdolnego do osiągania prędkości przelotowej powyżej 400 km/h. Opracowując ją starano się dążyć do równowagi pomiędzy zapewnieniem odpowiedniego bezpieczeństwa, dużej prędkości, ekonomiczności, łatwości obsługi technicznej oraz innymi osiągami i zdolnościami do wykonywania zadań. Airbus przewiduje, że montaż demonstratora rozpocznie się w 2019 r., natomiast pierwszy lot będzie miał miejsce rok później.

Czytaj też: Bezzałogowy śmigłowiec Airbus Helicopters poleci przed końcem roku.

Podczas prezentacji uwagę zwracała wybrana konfiguracja, określana jako "pudełkowa". Wybrano ją ze względu na generowaną znaczną siłę nośną w trakcie przelotu, dodatkowym plusem jest odsunięcie skierowanych w tył rotorów pchających, umieszczonych na końcach płatów, od kabiny pasażerskiej.

Napęd zarówno wirnika górnego, jak i rotorów pchających zapewnią dwa silniki RTM 322. Dzięki nim Racer będzie mógł prawdopodobnie latać w tak zwanym trybie ekonomicznym, w trakcie którego jeden z silników będzie mógł być swobodnie włączany i wyłączany w trakcie przelotu, co ma zwiększać zasięg i zmniejszać zużycie paliwa.