Francuski transporter opancerzony z ukraińskim uzbrojeniem

Francja miała dotychczas dostarczyć Ukrainie ponad 284 kołowe transportery opancerzone VAB (według danych serwisu Oryx), które to stały się podstawowym środkiem transportu i walki wielu jednostek. Pochodziły one ze stanu francuskiej armii, która to zastępuje je przez nowocześniejsze wozy rodziny VBMR Griffon oraz VBMR-L Serwal, zatem dostarczano wyłącznie odmianę 4x4. Teraz jednak pojawiło się zdjęcie, mające potwierdzać dostawę na Ukrainę nowych VAB-ów w najnowszej odmianie Mk.III (6x6).

Jak widzimy, wóz jest w typowo pustynnym malowaniu (podobnym do tego używanego na pojazdach prezentowanych podczas targów, lub używanych przez jego użytkowników z Bliskiego Wschodu). Elementem wyróżniającym ten egzemplarz jest zastosowanie ukraińskiej produkcji bezzałogowego modułu wieżowego Sicz, opracowanego przez firmę Promintex i stosowanego m.in. w ramach modernizacji bojowego wozu piechoty BMP-1 dla ukraińskiej armii oraz testowanej nowej odmianie Warty. Tym samym wóz ten można klasyfikować jako kołowy bojowy wóz piechoty. Według pojawiających się informacji Ukraina miała otrzymać jedynie 6 tego typu wozów, które obecnie są poddawane testom po integracji z ukraińską wieżą.

Dostawa została zrealizowana w ramach francuskiej pomocy wojskowej, pojazdy są wyprodukowane od nowa przez producenta w postaci Arquus Defense. Początkowo pojawiały się sugestie, że są to wozy odkupione przez Paryż od jednego z użytkowników (np. Arabii Saudyjskiej), co zostało zdementowane. Warto wspomnieć, że Arquus zobowiązał się w 2023 roku do podpisania z ukraińskim przemysłem umowy na wsparcie eksploatacji całej floty pojazdów VAB. Ma to przejawiać się m.in. na rozpoczęciu lokalnej produkcji niektórych podzespołów i rozważaniu w przyszłości rozpoczęcia produkcji owych pojazdów na Ukrainie.

VAB Mk. III to francuski kołowy transporter opancerzony w układzie 6x6 produkowany przez firmę Arquus. Uzbrojenie główne w zależności od potrzeb zamawiającego może stanowić szeroka gama uzbrojenia, w tym armaty automatyczne/napędowe kal. 25/30 mm umieszczone w np. zdalnie sterowanych systemach wieżowych. Pancerz zapewnia załodze ochronę przed pociskami zgodną z normą STANAG 4569 poziomu 4, zaś odporność przeciwminowa ma być tożsama z wozami klasy MRAP. Istnieje możliwość integracji pojazdu z dodatkowymi osłonami kompozytowymi znacząco zwiększającymi odporność wozu. VAB Mk. III może być dostosowany do wielu wariantów w tym pojazdu ewakuacji medycznej, wozu wsparcia technicznego, samobieżnego moździerza, transportera opancerzonego czy bojowego wozu piechoty.

Jednostkę napędową stanowi silnik wysokoprężny Renault MIDS o mocy 340 KM lub Caterpillar C7 o mocy 370 KM. Bezpośredni dostęp do silnika i skrzyni biegów umożliwia wykonanie do 90% wszelkich czynności obsługowych bez konieczności wyjmowania podzespołów czy innych systemów wchodzących w skład wyposażenia tego wozu. Pojazd jest zdolny do osiągnięcia prędkości maksymalnej 110 km/h, przy masie własnej/bojowej wynoszącej odpowiednio 10 500 i 14 800 kg. Załogę wozu stanowią 2-3 osoby, zaś przewożony desant może wynosić do 7-8 osób. Obecnie wozy w układzie 6x6 używane są przez m.in. Arabię Saudyjską, Cypr, Katar, Ukrainę oraz Indonezję, zaś zainteresowanie nim wyrażać ma Armenia.