Więcej Eurofighterów w Royal Air Force? "Rozważamy wstrzymanie cięć"

Brytyjski minister do spraw Zakupów Uzbrojenia Philip Dunne poinformował w odpowiedzi na pytanie jednego z parlamentarzystów, że Londyn prowadzi "przegląd" możliwości wykorzystania wszystkich istniejących typów uzbrojenia, w tym myśliwców Eurofighter Typhoon Tranche 1. Ewentualne decyzje w tej sprawie będą podejmowane w ramach Strategicznego Przeglądu Obrony i Bezpieczeństwa, planowanego na bieżący rok. Za wcześnie jest więc twierdzić, że Eurofightery zostaną wycofane.

W 2010 roku, w ramach poprzedniego Strategicznego Przeglądu Obrony i Bezpieczeństwa Brytyjczycy zdecydowali o wycofaniu 53 maszyn Eurofighter Typhoon Tranche 1, z ograniczonymi zdolnościami rażenia celów lądowych, jeszcze przed 2020 rokiem. Docelowa struktura RAF miała polegać przede wszystkim na 107 maszynach Typhoon 2. i 3. Transzy (zmodernizowanych, i wyposażonych np. w radary AESA) oraz 48 myśliwcach F-35B (brano pod uwagę zwiększenie ich liczby po 2020 roku).

Oznaczałoby to jednak znaczne obniżenie ogólnej liczby naddźwiękowych samolotów bojowych, pozostających w służbie Royal Air Force, po wycofaniu maszyn Tornado. Co więcej, maszyny przeznaczone głównie do wywalczania przewagi w powietrzu (jak Typhoon Tranche 1) są przypuszczalnie uznawane za bardziej przydatne, niż przed kilkoma laty. Pod uwagę brana jest bowiem realna możliwość udziału w kolektywnej operacji obronnej NATO, przeprowadzono nawet ćwiczenia w obronie przed rosyjskim atakiem rakietowym. Agresywne działania w rejonie granic Zjednoczonego Królestwa były też podejmowane przez rosyjskie lotnictwo.

Czytaj więcej: Największe ćwiczenia RAF od dekady. Brytyjczycy trenują obronę przed atakiem Rosji

W ramach redukcji strukturalnych związanych ze Strategic Defence and Security Review Brytyjczycy wycofali też nieodwracalnie większość zestawów przeciwlotniczych Stormer HVM, czy nawet niewielką część czołgów Challenger 2 (choć w ich wypadku proces "trwałego" wycofywania został zatrzymany, właśnie z uwagi na branie pod uwagę celowości pozostawienia w służbie).

Czytaj więcej: Brytyjczycy wstrzymują wycofywanie czołgów. Przynajmniej na razie

Biorąc pod uwagę pogarszające się środowisko bezpieczeństwa oraz deklaracje zwiększenia wydatków obronnych, nie jest wykluczone iż Brytyjczycy zdecydują się pozostawić część Eurofighterów Tranche 1. Maszyny tego typu można wciąż uznać za relatywnie nowoczesne, zostały bowiem wprowadzone na uzbrojenie w 2003 roku. Są zdolne do działań w zakresie powietrze-powietrze oraz w ograniczonym zakresie powietrze-ziemia.

Czytaj więcej w analizie Defence24: Royal Air Force - modernizacja poprzez redukcję?