Zastąpienie U2 bezzałogowcami Global Hawk to "iluzja oszczędności"

Około 500 mln dolarów będzie kosztować dostosowanie Global Hawków do przenoszenia sensorów stosowanych obecnie na U-2. Aby maszyny Northrop Grumman RQ-4 Block 30 Global Hawk mogły w pełni realizować zadania wykonywane obecnie przez samoloty załogowe, amerykańskie siły powietrzne muszą przeznaczyć na nie około 1,77 mld dolarów w ciągu najbliższych 10 lat. Pozostaje więc jedynie około 430 mln dolarów oszczędności. 

Nie jest to mała suma, gdyż zbliżona jest np. do kosztów programu Combat Rescue Helicopter. Jednak celem sekwestracji miały być oszczędności liczone w miliardach a nie w milionach. Przy tym wojskowi, mimo że wypowiadają się bardzo ostrożnie, bynajmniej nie są zadowoleni z tej decyzji Pentagonu i Senatu. Są zdania że zostali wmanewrowani w nowy, kosztowny system który nie jest w stanie wypełnić zadań realizowanych przez poprzednika, nie mówiąc o poszerzeniu możliwości. 

Wygląda na to, że muszę nadal kupować Global Hawki, a biorąc pod uwagę ograniczenia budżetowe, nie mogę sobie pozwolić na U-2 i Global Hawki jednocześnie. (...) Oznacza to, że wydamy całą furę pieniędzy aby doprowadzić Global Hawki do możliwości jakie mają obecnie U-2. To będzie kosztować masę czasu i pieniędzy.

Koszty trzeba liczyć nie tylko w czasie i pieniądzach, lecz również w zakresie możliwości operacyjnych. Jak zaznaczają dowódcy, ze względu na niższy pułap Global Hawk nie będzie w stanie osiągnąć wszystkich celów realizowanych dotąd przez U-2. Zadania te będą musiały realizować platformy innego typu. 

O ile w zakresie możliwości operacyjnych nie można zrobić zbyt wiele, to koszty mogą zostać znacząco zredukowane. w Odróżnieniu od U-2, Global Hawk może zostać zaoferowany odbiorcom zagranicznym w ramach programu Foreign Military Sales, co znacząco obniży cenę oraz koszty eksploatacji. Już obecnie zakupem bezzałogowców tego typu jest zainteresowana Korea Południowa i Japonia.