Wielomiliardowa inwestycja Australii w śmigłowce Apache Guardian

Jak poinformował premier zakup będzie kosztował australijskiego podatnika równowartość ponad 3,8 mld USD a kolejne 3,45 mld USD mają kosztować inwestycje towarzyszące – przygotowanie infrastruktury, szkolenia itp. Tak wysoki koszt może wynikać z chęci stworzenia zupełnie nowej jednostki użytkującej Apache, która będzie bazowała na stałe w nieustalonym jeszcze miejscu. Ma ona dysponować 24 śmigłowcami AH-64E, a pozostałe pięć będzie eksploatowanych w szkole lotniczej w szkole lotnictwa armijnego w Oakey w Queensland.

O kontrakt australijski ubiegał się Boeing z AH-64E, ale także Bell z AH-1Z Viper oraz Airbus Helicopter z propozycją modernizacji Tigera. Chęc nabycia nowych maszyn Australijczycy ogłosili już w 2016 roku, kiedy to zapowiadano wejście do służby nowych maszyn między 2021 a 2030 rokiem. Wybór Apache Guardian ogłoszono finalnie w październiku 2021 roku, a wcześniej w czerwcu 2021 zgodę na ich sprzedaż wyraził amerykański Departament Stanu. Zgodnie z obecnym harmonogramem w 2025 Australijczycy zaczną odbierać pierwsze śmigłowce. W 2026 roku osiągną na nich wstępną gotowość operacyjną, a w 2028 – pełną.