Wielkie zakupy uzbrojenia w Bahrajnie

Na liście uzbrojenia, które może trafić do Bahrajnu, znajdziemy: 32 rakiety AIM-120C-7 AMRAAM, 32 rakiety AIM-9X, 20 rakiet AGM-84 Block II Harpoon, 40 bomb AGM-154 JSOW, 50 pocisków AGM-88B HARM czy 100 bomb kierowanych 250-funtowych GBU-39 SDB-1, a także liczne przedziały kierowania, zestawy stabilizujące, zestawy ogonowe, wyrzutnie LAU-118, raki bombowe BRU-61, części zapasowe i pakiet logistyczny. Koszt całego zamówienia to maksymalnie 750 mln USD.

Potencjalny zakup całego uzbrojenia związany jest z pozyskaniem przez Bahrajn maszyn F-16 Block 70 oraz upgradem znajdujących się na wyposażeniu sił tego kraju myśliwców do wersji F-16V. Jak podkreślają Amerykanie, chodzi o "zwiększenie możliwości istniejącej floty do prowadzenia operacji, spełnienia wymagań szkoleniowych i wsparcia szkolenia pilotów z przejścia na zmodernizowane samoloty". Dostawami zajmą się takie giganty branży, jak Lockheed Martin, Raytheon oraz Boeing. 

Przypomnijmy, że Bahrajn był pierwszym nabywcą wersji Block 70 (w czerwcu 2018 roku zamówił ich 16). W kwietniu br. doszło do otwarcia nowej linii montażowej Lockheed Martin w Greenville, gdzie jeszcze w tym roku rozpocznie się montaż maszyn zamówionych przez Bahrajn. Dostawy zakończyć się mają w 2023 roku. 

F-16 Block 70 (Super Viper) to najnowsza wersja tej maszyny oparta na F-16IN, opracowana z myślą o Indiach i posiadająca szczególne rozwiązania, takie jak wbudowany sensor podczerwieni IRST. Maszyny wykorzystują wiele rozwiązań zastosowanych w samolotach F-35, szczególnie w zakresie awioniki i systemu walki. Nowe samoloty, razem z 20 zmodernizowanymi do wersji F-16V samolotami F-16C/D, mają stanowić trzon sił powietrznych tego kraju.

W ramach wspomnianej modernizacji sił powietrznych, Bahrajn zamierza także doprowadzić 20 posiadanych myśliwców F-16C/D Block 40 do standardu F-16V. Według deklaracji przedstawicieli Lockheed Martin z 2016 roku, pierwszy F-16 mógłby zostać zmodernizowany w zakładach USA, a pozostałe już w Bahrajnie, także z udziałem miejscowych specjalistów.

Królewskie Siły Powietrzne Bahrajnu pozyskały do tej pory 18 myśliwców F-16C Block 40 i 4 F-16D Block 40. Maszyny trafiły nad Zatokę Perską w dwóch partiach (Peace Crown I i II) w 1990 oraz 2000 roku. Dotychczas utracono dwa samoloty. Jeden F-16C rozbił się w 2003 podczas lotu treningowego nad Zatoką Perską, inny utracono podczas wojny w Jemenie w grudniu 2015 roku.