USA: Zgoda na sprzedaż australijskich Hornetów Kanadzie

Prowadzone są negocjacje pomiędzy krajami, zakup używanych F/A-18 Hornet ma służyć wypełnieniu luki w możliwościach kanadyjskiego lotnictwa. Samoloty mogą dotrzeć do nowego użytkownika w 2019. Koszt pozyskania myśliwców nie jest znany, wiadomo jednak, że Ottawa zarezerwowała na projekt sumę 500 milionów dolarów kanadyjskich.

Czytaj też: Kanada: pierwsze ex-australijskie F/A-18 już w 2019 roku

Pierwotnie rozważano zakup nowych samolotów F/A-18E/F Super Hornet (a także, wzorem Australii ich wersji walki radioelektronicznej EA-18G Growler) od producenta, czyli firmy Boeing. Proces ten zahamowało wniesienie przez Amerykanów z Boeinga skargi prawnej, oskarżającej kanadyjską firmę Bombardier (konkurenta Boeinga) o stosowanie cen dumpingowych dla samolotów sprzedawanych na rynku USA. Miało do tego dochodzić dzięki wykorzystywaniu funduszy uzyskanych od rządu Kanady.

Czytaj też:  "Wojna samolotowa" USA i Kanady

Australia dysponuje obecnie 55 jednomiejscowymi F/A-18A oraz 16 dwumiejscowymi F/A-18B. Hornety są wycofywane w związku z wprowadzaniem do służby samolotów F-35A. We wrześniu 2018 nastąpiło oficjalne odebranie dziewiątego egzemplarza F-35A przez ten kraj (z 72 zamówionych). Będzie to pierwszy egzemplarz, który trafił do dywizjonu nr 3, przezbrajanego w nowy typ samolotu. Dotychczas odebrane 8 samolotów stacjonuje w Bazie Lotniczej Luke w Stanach Zjednoczonych, gdzie prowadzone jest szkolenie australijskich pilotów.