USA: Antydronowe armaty kalibru 155 mm już wkrótce

Biuro ds. szybkich zdolności i technologii krytycznych amerykańskich wojsk lądowych RCCTO (Rapid Capabilities and Critical Technologies Office) poinformowało o zamiarze zamówienia w firmie BAE Systems Land & Armaments L.P. z Minneapolis prototypów: wielodomenowej armaty MDAC (Multi-Domain Artillery Cannon) kalibru 155 mm oraz przeznaczonego dla niej, specjalnego, hiperszybkiego pocisku HVP (Hypervelocity Projectile).

Jest to o tyle pilny program, że biuro RCCT jest zobowiązane jeszcze do czwartego kwartału roku fiskalnego 2027 (Q4FY27) opracować i dostarczyć pełną baterię MDACS (Multi-Domain Artillery Cannon System), a w kolejnym roku fiskalnym (FY28) przeprowadzić demonstrację operacyjną OD (Operational Demonstration) tego systemu uzbrojenia.

Nie chodzi więc o dostawę jednej, prototypowej armaty, ale całej baterii składającej się z: ośmiu armat MDAC, czterech wielozadaniowych, precyzyjnych radarów kierowania ogniem MFPR (Multi-Function Precision Radars), dwóch systemów zarządzania walką MDBM (Multi-Domain Battle Managers) i oddzielnie: nie mniej niż 144 hiperszybkich pocisków HVP.

Co ciekawe, głównym zadaniem tych baterii ma nie być zwalczanie celów lądowych i morskich, ale obrona stałych i półstałych pozycji sił połączonych przed atakiem z powietrza, realizowanym za pomocą „szerokiego spektrum bezzałogowych systemów powietrznych UAS (Unmanned Aerial Systems), pocisków manewrujących, samolotów, śmigłowców oraz zaawansowanych zagrożeń powietrznych i rakietowych”. Armaty MDAC będą więc uzupełnieniem innych systemów obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej w ramach tzw. zintegrowanych scenariuszy operacyjnych. W tym celu system dowodzenia MDBM ma być połączony również ze zintegrowanym systemem dowodzenia obroną przeciwlotniczą i przeciwrakietową IBCS.

Wybór dostawcy prototypu został poprzedzony badaniem rynku zrealizowanym w okresie od lipca do października 2024 roku. Badanie to rozpoczęto rozsyłając zapytanie o informację RFI (Requests for Information) dotyczące: zarówno armat MDAC, jak i pocisków HVP. Na podstawie odpowiedzi przesłanych do 24 lipca 2024 r., biuro RCCTO uznało, że „jedynym odpowiedzialnym podmiotem zdolnym do opracowania i dostarczenia prototypów MDAC i HVP zgodnie z wymaganym harmonogramem” jest firma BAE Systems Land & Armaments L.P. Dlatego „konkurencja w tym przedsięwzięciu jest niepraktyczna i nie spełni wymagań stawianych temu zadaniu”.

Biuro RCCTO nie zamknęło przy tym całkowicie drogi dla innych ofert, ale wskazało jedynie na możliwość podwykonawstwa. Teraz by wziąć udział w programie trzeba już się zwracać bezpośrednio do głównego dostawcy - firmy BAE Systems Land & Armaments L.P. Wybór ten nie jest zresztą dla nikogo zaskoczeniem. To właśnie koncern BAE Systems był najbardziej zaawansowany w pracach nad pociskami HVP, które zresztą zostały wcześniej przetestowane na dwóch zupełnie różnych systemach artyleryjskich. Pierwszym z nich była armata okrętowa Mk 45 kalibru 127 mm. W tym przypadku uzyskano zasięg 40 Mm (a więc ponad 70 km).

W drugim przypadku do testów zastosowano holowaną armatohaubicę M777 kalibru 155 mm, uzyskując zasięg 17 Mm (ponad 31 km). I to właśnie to rozwiązanie (lub samobieżna armatohaubica Archer) będzie najprawdopodobniej bazą dla baterii artyleryjskich MDACS. Przypuszcza się jednak, że zastosowane zostanie podwozie kołowe wysokiej mobilności, które pozwoli na szybką zmianę stanowiska, zapewniając dużą przeżywalność zestawom, nawet przy silnym ogniu kontrbateryjnym.

Chodzi również o zapewnienie wysokiej mobilności strategicznej, ponieważ nowe baterie mają być przygotowane do transportu samolotami C-130. Podobne wymagania mają spełniać pozostałe pojazdy wchodzące w skład baterii, w tym wielozadaniowe radary MFPR. Były one opracowywane równolegle do pocisku HVP, w ramach głównego programu artyleryjskiego HGWS (Hypervelocity Gun Weapon System).

W przypadku armaty MDAC zakłada się dodatkowo, że ma mieć ona wysoką szybkostrzelność (dzięki automatycznemu systemowi ładowania i pociskom HVP), dużą pojemność magazynku amunicyjnego oraz zdolność do jego szybkiego uzupełniania.