US Army zamawia więcej artylerii i wozów amunicyjnych

Nie zostało określone, ile łącznie dostarczonych zostanie systemów artyleryjskich oraz wozów amunicyjnych. Jego realizacja ma zakończyć się do 30 grudnia 2027 roku, a prace produkcyjne będą realizowane w zakładach leżących w mieście York na terenie stanu Pensylwania. Kontrakt ma pozwolić na utrzymanie tempa produkcji, które założono przy podpisywaniu umowy z grudnia 2017 roku. Nowe armatohaubice oraz wozy amunicyjne powstają poprzez przebudowę wcześniejszych wersji, co w przypadku Paladina oznacza zmianę podwozia na znacznie nowocześniejsze. US Army planuje posiadać przynajmniej około 700 tego typu systemów artyleryjskich.

M109A7 to najnowszy wariant amerykańskiej armatoahubicy samobieżnej M109 powstał w wyniku modernizacji poprzedniego standardu M109A6. Zmiany objęły m.in. zastosowanie nowego podwozia, bazującego na rodzinie bojowych wozów piechoty Bradley, wraz z silnikiem, skrzynią biegów i układem sterowania, a także nową architekturę instalacji wysokiego napięcia i lepszą ochronę balistyczną. Uzbrojenie główne pozostało tożsame z poprzednim wariantem i stanowi je armatohaubica M284 kal. 155 mm z przewodem lufy długości 39 kalibrów, co przekłada się na rażenie celów na dystansie 21 - 30 km lub 40 km w zależności od użytej amunicji (ostatnia wartość dotyczy się pocisków Excalibur). Uzbrojeniem dodatkowym pozostał wielkokalibrowy karabin maszynowy M2 kal. 12,7 mm.

Wraz z modernizacją wozów amunicyjnych M992A3 prace te mają pozwolić na służbę Paladinów w linii do 2050 r. Obecnie prowadzone są analizy nad kolejną wersją tego systemu artyleryjskiego, z dłuższym przewodem lufy (np. 52 kalibrów), co skokowo zwiększyłoby donośność, z 30-40 km do ponad 50 km, przy zastosowaniu odpowiednich typów amunicji. W założeniu Paladin w wersji M109A7 ma pozostać podstawowym uzbrojeniem amerykańskich brygad pancernych (ABCT, z ang. „Armored Brigade Combat Team”), podczas gdy na poziomie dywizji mają być tworzone dywizjony z nowymi haubicami M1299 z lufami o długości 58 kalibrów.