US Army z artylerią rakietową nowej generacji

Wojna na Ukrainie - raport specjalny Defence24.pl

W roku finansowym 2017 armia amerykańska zleciła modernizację 160 przestarzałych, niesprawnych maszyn M270A0 do wersji M270A2 w ramach projektu MLRS Fleet Expansion. Oprócz rozszerzenia floty MLRS, armia amerykańska zdecydowała się przedłużyć żywotność istniejącej floty M270A1 do roku 2050 lub później, co powoduje konieczność modernizacji obecnej floty 225 wyrzutni M270A1 do konfiguracji M270A2. Stan końcowy to 385 wyrzutni MLRS (inne informacje mówią o tym, że spośród istniejących ma być zmodernizowanych 190 wyrzutni).

Modernizacja do M270A2 obejmuje trzy główne elementy, czyli zwiększenie odporności balistycznej kabiny (tzw. Improved Armored Cab), modyfikację podwozia (Bradley commonality vehicle) oraz upgrade do systemu kierowania ogniem nowej generacji, w pełni zunifikowanego z MLRS i HIMARS (Common Fire Control System - CFCS). Kabina załogi wersji A2 jest wyższa i posiada wzmocniony pancerz, aby zwiększyć ochronę przed wybuchami małych i improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED). M270A2 jest napędzany nowym silnikiem o mocy 600 KM i jest również wyposażony w nową, ulepszoną skrzynię biegów.

Dzięki modernizacji stare wyrzutnie otrzymają możliwość strzelania amunicją zarówno należącą do rodziny MFOM (MLRS Family of Munitions), w tym niekierowanymi M26 i M28, jak i GMLRS (Guided MLRS), czyli kierowanymi pociskami M30/M31. Ponadto wyrzutnie będą mogły wystrzeliwać taktyczne pociski MGM-140 ATACMS (Army Tactical Missile System), a także opracowywane pociski precyzyjnego rażenia (Precision Strike Missile — PrSM) i rakiety GMLRS o zwiększonym zasięgu (GMLRS-ER), które są obecnie w fazie rozwoju. PrSM, które wejdą do służby w przyszłym roku mają mieć donośność 500 km (a docelowo może nawet dwukrotnie więcej), GMLRS-ER - 150-200 km.

Zmodernizowanie MLRS M270 do nowego standardu pozwoli na utrzymanie ich w linii do co najmniej 2050 roku, a docelowo po przewidzianej unifikacji Amerykanie mają dysponować łącznie 350-385 wyrzutniami tego typu. Obok lżejszych, kołowych HIMARS, wykorzystujących ten sam system amunicji (przy czym HIMARS przenosi jeden kontener startowy z rakietami zamiast dwóch w M270), będą one stanowić podstawę artylerii rakietowej wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych przez najbliższe dekady.

Jednym z wariantów struktury organizacyjnej, jaki jest rozpatrywany w związku ze wzmocnieniem potencjału jednostek wyposażonych w MLRS, jest zwiększenie liczby wyrzutni M270 w batalionie/dywizjonie z 16 do aż 27. Dzięki temu nie trzeba będzie formować od podstaw większej liczby nowych jednostek artylerii rakietowej, ale siła ognia tych które są, bardzo wzrośnie. Obecnie USA dysponują co najmniej dziesięcioma dywizjonami M270 MLRS, z czego dwa są na stałe w Korei (dodatkowo jeden jest tam rotacyjnie, a dwa w Europie (w Niemczech, w ramach nowo sformowanej 41. Brygady Artylerii). Większość z tych jednostek należy do czynnych wojsk lądowych, Gwardia Narodowa ma jedynie dwa dywizjony. Oprócz tego wyrzutnie MLRS stanowią też wyposażenie składów uzbrojenia Army Preopositioned Stock.