Rząd Australii zaakceptował zakup 86 samolotów F-35 za 14 mld dolarów

Cena ta może wzrosnąć, ponieważ koszt jednego samolotu oszacowano jedynie na 90 milionów dolarów (tyle oficjalnie ma kosztować F-35 produkowany seryjnie w latach 2018 – 2020), co wydaje się być prognozą zbyt optymistyczną. Teraz zatwierdzone plany rządu mają zostać zaprezentowane na spotkaniu australijskiego biura bezpieczeństwa narodowego, gdzie muszą również zostać zaakceptowane.

Amerykanie są bardzo zadowoleni z tej decyzji zapewniając, że zamówione samoloty zostaną dostarczone na czas i po założonej cenie. Dzięki takim decyzjom jakie podjęto w Australii program będzie mógł być realizowany bez opóźnień z gwarancją odpowiedniego finansowania.

Pierwsze dwa australijskie samoloty są już budowane w zakładach koncernu Lockheed Martin w Fort Worth, jednak zostaną dostarczone do bazy australijskich sił powietrznych w Williamtown dopiero w 2018 r. zastępując samoloty F/A-18 Hornet. Treningi pierwszej eskadry wyposażonej w F-35 mają się zacząć w 2020 r.

Dla Australii program ten jest o tyle ważny, że związany jest z konkretnymi zamówieniami dla australijskiego przemysłu. Jak dotąd wartość już zawartych kontraktów tego typu szacuje się na 300 milionów dolarów. W sumie mają one być warte 2 miliardy dolarów.