Raptory wylądowały na Litwie

- To demonstracja tego, że Stany Zjednoczone honorują swoje zobowiązania i są gotowe chronić nasz region - powiedziała prezydent Litwy podczas zorganizowanej w środę konferencji. 

F-22 Raptor, które kilka dni wcześniej pojawiły się również w Rumunii, pozostaną na Litwie przez parę dni. Następnie wrócą do Lakenheath w Wielkiej Brytanii, która jest ich czasową bazą. Tam myśliwce kontynuować będą swoje szkolenie aż do maja 2016 roku.

Raptory pojawiły się po raz pierwszy w Europie w ubiegłym roku w związku ze zwiększonym napięciem po wybuchu kryzysu na Ukrainie. Myśliwce 5. generacji w sierpniu 2015 roku odwiedziły również 32. Bazę Lotnictwa Taktycznego w Łasku. Rozlokowanie maszyn tego typu jest istotnym sygnałem dotyczącym zaangażowania we wsparcie państw Europy Środkowo-Wschodniej. W ten sposób bowiem demonstrowana jest możliwość użycia nawet najbardziej zaawansowanych zdolności. Amerykanie od ubiegłego roku rozmieszczają także czasowo w Europie inne jednostki sił powietrznych, co ma wzmocnić zdolności USAF na kontynencie.

USA wspiera Europę

Raptory, które stacjonują w Wielkiej Brytanii, to część 95. dywizjonu myśliwskiego z bazy lotniczej Tyndall na Florydzie. Ich pobyt i trening finansowany jest częściowo przez program European Reassurance Initiative, którego celem jest wzmocnienia obecności wojskowej sił amerykańskich w Europie Środkowo–Wschodniej.

- Trening integracyjny, który prowadzimy w czasie tej wizyty, i zdolność naszych sojuszników do przyjęcia myśliwców 5. generacji są kluczowe dla przyszłego sukcesu - powiedziała Deborah A. McCarthy, ambasador USA na Litwie.

Obecność myśliwców w Europie nie jest jednak tylko symbolem amerykańskiego zaangażowania w Europie, ale również środkiem powstrzymującym działania, które prowadzą do destabilizacji bezpieczeństwa w Europie. 

- Rozmieszczenie w Europie pokazuje, że jesteśmy zdolni do utrzymania dominacji w powietrzu - zawsze i wszędzie - podkreśliła ambasador USA na Litwie.