Rakietowy zwrot. USA szykują się na wojnę w kosmosie

Z tego artykułu dowiesz się:

• Do czego służą pociski Standard SM-3 Block IB?
• Dlaczego rakietowe starcia w kosmosie jeszcze cztery lata temu były teorią, a dziś stają się częścią codzienności?
• Jaką rolę odegrał i ma do odegrania amerykański Kongres?

W założeniu kontrakt zapewnia długoterminową stabilność produkcji i wpisuje się w najnowsze ramowe porozumienia koncernu z Departamentem Wojny USA. Jego celem jest uzupełnienie stanów uzbrojenia, nadwyrężonych w wyniku intensywnego wykorzystania tych systemów w warunkach bojowych na Bliskim Wschodzie oraz budowa szerokich zapasów na potrzeby potencjalnych przyszłych konfliktów.

Sprawdzone w warunkach bojowych

Pociski SM-3 Block IB stanowią trzon warstwowej obrony antybalistycznej US Navy oraz państw sojuszniczych, będąc przeznaczone do niszczenia pocisków balistycznych krótkiego, średniego i pośredniego zasięgu w fazie lotu poza atmosferą ziemską. W praktyce chodzi tutaj o zwalczanie pocisków o zasięgu od około tysiąca do kilku tysięcy kilometrów, przy czym lżejsze pociski o obniżonej trajektorii, jak rosyjski Iskander, nie wlatują w strefę rażenia tych pocisków.

Choć w służbie znajdują się od 2014 roku, po raz pierwszy w warunkach bojowych zostały użyte w 2024 roku. Przez pewien czas amerykańskie władze chciały nawet zaprzestać ich produkcji, ale sprzeciwił się temu Kongres i potencjał do produkcji utrzymano. Teraz będą mogły być produkowane w liczbie około 96 pocisków rocznie, oczywiście o ile Kongres przyzna odpowiednie pieniądze, bo na razie to umowa ramowa. Już dzisiaj jednak można powiedzieć o zwrocie dokonanym przez władze USA.

Ten kontrakt podkreśla zaangażowanie Raytheona w zwiększanie produkcji kluczowych środków bojowych, zapewniając naszym partnerom zdolności defensywne dokładnie wtedy, gdy ich potrzebują SM-3 Block IB potwierdził swoją wartość w warunkach bojowych. Umowa ta pozwoli uzupełnić zapasy i dotrzymać kroku ewoluującym zagrożeniom, przed którymi staje US Navy, MDA (amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej -red.) i sojusznicy na całym świecie
powiedział Phil Jasper, prezes Raytheon

Zwiększenie mocy produkcyjnych w USA

Prace produkcyjne realizowane w ramach nowego kontraktu będą prowadzone głównie w zakładach koncernu Raytheon w Tucson (Arizona) oraz Huntsville (Alabama). RTX prowadzi obecnie wielkoskalowe inwestycje mające na celu rozbudowę infrastruktury i przyspieszenie linii produkcyjnych rodziny pocisków Standard Missile (w tym SM-3 Block IB, SM-3 Block IIA oraz SM-6). Dodajmy, że o ile głównym uzbrojeniem bazy w Redzikowie są nowsze pociski SM-3 Block IIA o większych możliwościach bojowych, to może ona wykorzystywać także SM-3 Block IB.

Warto tutaj dodać, że do rozpoczęcia konfliktu na Bliskim Wschodzie wywołanego agresją Hamasu na Izrael z października 2023 roku pociski takie jak Standard SM-3 czy izraelski Arrow 3, służące do zwalczania „pozaatmosferycznych” pocisków balistycznych w zasadzie nie były używane bojowo, pomijając ewentualnie pojedyncze przypadki. Teraz jednak zwalczanie rakiet balistycznych w kosmosie staje się wręcz codzienną potrzebą. W trakcie konfliktów pocisków balistycznych poruszających się w kosmosie używają głównie Iran i wspierani przez niego rebelianci Huti, a także Rosja, która od 2024 roku kilkukrotnie ostrzelała Ukrainę pociskami Oriesznik. Dlatego niezbędne jest zwiększenie produkcji środków obronnych, w tym także „powrót” do pocisków SM-3 Block IB, których dotyczy obecny kontrakt. Największym potencjalnym zagrożeniem dla USA jest jednak wykorzystanie broni tej klasy w konflikcie w obszarze Pacyfiku.