Polacy już latają na Apache

Szkolenia rozpoczęły się w bazie Fort Novosel (dawniej Fort Rucker) w Alabamie. Polska założyła wniosek o zakup do 96 śmigłowców Apache w najnowszej wersji E, ale wcześniej nad Wisłą ma pojawić się ósemka wyleasingowanych maszyn w wariancie AH-64D Apache Longbow. Będzie to największy kontrakt eksportowy na śmigłowce tego typu w całej jego historii. Więcej mają tylko Stany Zjednoczone, które posiadają tych maszyn ponad 800. Częściowo w starszej wersji D konsekwentnie podnoszonej do wersji E.

Jak podaje Dowództwo Generalne Rodzajów Sił Zbrojnych: „Wykonanie zadań praktycznych w powietrzu poprzedzone były intensywnym szkoleniem teoretycznym oraz symulatorowym i obejmowały takie elementy jak: sprawdzenie śmigłowca przed i po locie, manewrowanie, loty po kręgu, starty z ograniczoną mocą startową oraz lądowania sposobem samolotowym”. Rozpoczęcie szkolenia w locie oznacza więc, że Polacy przeszli już znaczącą część programu.

AH-64E Apache to zaawansowany, wielozadaniowy śmigłowiec bojowy produkowany przez firmę Boeing. Jest to najnowsza wersja w rodzinie śmigłowców bojowych AH-64 Apache, która zastępuje poprzedni wariant AH-64D Apache Longbow. AH-64E został wyposażony w nowoczesne systemy, które poprawiają jego zdolności w zakresie walki, rozpoznania i dowodzenia. Obejmuje to m.in. zintegrowane systemy awioniki, komunikacji, celowania, a także zdolności do prowadzenia działań w różnych warunkach atmosferycznych i terenowych. AH-64E może wykonywać zadania takie jak ataki na cele naziemne i powietrzne, eskortowanie wojsk, rozpoznanie, czy dowodzenie działaniami bezzałogowców.

Maszyny tego typu posiadają kompozytowe łopaty śmigła oraz nowe przekładnie i głowice, zdolne przenieść moc z mocniejszych silników T700-GE-701D. Śmigłowiec posiada również ulepszoną awionikę i system celowniczy, które umożliwiają między innymi kontrolę bezzałogowców i dwukierunkową wymianę danych operacyjnych poprzez łącze danych Link-16. Śmigłowiec ten jest szeroko stosowany przez różne armie na całym świecie ze względu na zaawansowane możliwości bojowe i zdolność do adaptacji do różnorodnych zadań. Apache jest jednym z najbardziej znanych i rozpoznawalnych śmigłowców szturmowych na świecie.