Pierwsze Advanced Hawkeye już w japońskiej służbie

Japonia jest największym, poza stanami Zjednoczonymi, użytkownikiem samolotów rodziny E-2. Od 1983 roku zaczęła pozyskiwanie tych samolotów w wersji E-2C Hawkeye i do dzisiaj ma służbie aż 13 takich latających powietrznych stanowisk wczesnego ostrzegania. Samoloty te stają się już jednak coraz bardziej przestarzałe. Dlatego w listopadzie 2014 r. Tokio zdecydowało się na wybór kolejnej wersji Hawkeye’a i w latach 2015-18 złożyło kolejne zamówienia na cztery maszyny wersji E-2D (ich koszt to 945 mln USD). Co ciekawe w 2018 roku Waszyngton wydał zgodę na sprzedaż do Japonii nawet do dziewięciu kolejnych E-2D (za około 3 mld USD). Razem daje to liczbę 13, a zatem Japonia chce prawdopodobnie wymienić wszystkie samoloty wersji C na nowe na zasadzie „jeden za jeden”.

Jak podaje Northrop Grumman skromna zmiana sufiksu w nazwie skrywa w sobie przeskok „o dwie generacje” i znaczącą poprawę jeśli chodzi o zdolności Kraju Kwitnącej Wiśni to dozoru przestrzeni powietrznej (m.in. znacznie większy zasięg wykrycia celu) i zapewniania zdolności szybkiego ostrzegania, a także współdziałanie na sieciocentrycznym polu bitwy. Zwiększone zdolności wykrywania umożliwia to radiolokator APY-9 pracujący w pasmach Ka, Ku, X i C, a częściowo także w S i umożliwiający lokalizowanie z dużej odległości nawet trudnowykrywalnych myśliwców. Może też naprowadzać pociski, w tym AIM-120 AMRAAM i SM-6.