Obraz HD dla śmigłowców bojowych, czyli nowy celownik dla AH-64

Jak dotąd obraz wyświetlany w celownikach AH-64 był monochromatyczny i rozmazany. Nowy system celowniczy, opracowywany przez firmę Lockheed Martin, nie powstaje bez powodu. Zdarzały się przypadki, gdy piloci z powodu niewyraźnego obrazu widocznego w systemie celowniczym, atakowali ludność cywilną.

Przykładem takiego wydarzenia może być atak śmigłowców Apache w Bagdadzie w 2007 r., gdy zginęło 12 niewinnych ludzi, w tym dwóch dziennikarzy z agencji Reuters'a. Powodem pomyłki był fakt, iż kamerę trzymaną przez jednego z dziennikarzy, operator uzbrojenia śmigłowca zidentyfikował jako granatnik przeciwpancerny RPG.

Nowy celownik dla Apache znacznie zwiększy świadomość sytuacyjną załóg na polu walki. Zmniejszy także potrzebę prowadzenia komunikacji radiowej, niezbędnej do identyfikacji własnych sił. Konieczność głosowego potwierdzenia, że nie strzela się do „swoich” to czasochłonna procedura, która opóźnia potencjalny atak.

Nowe czujniki będą oferować dodatkowe, niedostępne wcześniej możliwości – śledzone samochody, czy nawet ludzi, będzie można identyfikować po kolorze lub ubraniu. Obraz w podczerwieni może być wyświetlany równolegle z obrazem kolorowym. Nowy sprzęt zaprezentowano w locie w ośrodku testowym w Huntsville, porównując go ze starymi systemami. Mimo iż US Army chce wymienić celowniki we wszystkich 680 śmigłowcach AH-64E Apache, sam proces może zająć nawet 7 lat.

Projekt dotyczący modernizacji sensorów AH-64, który pochłonął 60 milionów USD w ciągu ostatnich 4 lat, wynika z chęci zastąpienia przestarzałych czujników, które opracowano 30 lat temu. Produkcja seryjna zestawów modernizacyjnych dla śmigłowców Apache ma rozpocząć się 1. października 2014 po wykonaniu programu lotów testowych. Nie jest jasne ile nowe systemy celownicze będą kosztować, Lockheed Martin nadal negocjuje cenę z US Army.

(JSm)