Niszczyciel Aegis w Gdyni. "Wzmocni relacje między Polską a USA"

"To rutynowa wizyta, jej celem wzmocnienie relacji między Polską a USA w zakresie obrony Europy Środkowej i Wschodniej" - wyjaśnił attaché morski ambasady USA Thomas H. Kierstead. Po zacumowaniu przy nabrzeżu okręt będzie udostępniony do zwiedzania dla dziennikarzy. Na pokładzie jednostki zaplanowano m.in. wypowiedź dowódcy okrętu dla mediów.

USS "Donald Cook" to nowoczesny niszczyciel rakietowy typu Arleigh Burke, który służbę w U.S. Navy rozpoczął w 1998 r. Okręt posiada na swoim wyposażeniu system zarządzania walką Aegis BMD, przeznaczony do zwalczania pocisków balistycznych i obrony przeciwlotniczej. Jednostki wyposażone w ten system wchodzą w skład morskiej tarczy antyrakietowej Stanów Zjednoczonych. Głównym uzbrojeniem okrętu są uniwersalne wyrzutnie VLS 41, pozwalające na używanie pocisków antybalistycznych SM-3 Block IA, SM-3 Block IB, przeciwlotniczych SM-2, manewrujących Tomahawk, rakietotorped VL-ASROC. Dysponuje też wyrzutniami pocisków przeciwokrętowych Harpoon.

Czytaj też: Ostre strzelanie europejskiej tarczy przeciwrakietowej.

Niszczyciel USS "Donald Cook" jest obecnie jednym ze składników morskiego komponentu systemu przeciwrakietowego, budowanego w ramach European Phased Adaptive Approach. Zadaniem tego systemu jest ochrona państw Europy przed atakami rakietami balistycznymi wystrzeliwanymi z rejonu Bliskiego Wschodu. Lądowa część komponentu będzie wykorzystywać elementy systemu Aegis Ashore - w tym wyrzutnie pocisków Standard SM-3 Block IB i Block IIA, budowane w Polsce i w Rumunii.

Portem macierzystym jednostki jest baza Norfolk w Wirginii (USA), na co dzień okręt stacjonuje w bazie Rota na południu Hiszpanii. Jest jednym z czterech okrętów wysuniętych sił morskich (Forward Deployed Naval Force - FDNF), których zadaniem jest zwiększenie bezpieczeństwa Europy.