„Niewidzialny” bombowiec z wizytą na Islandii

Wojna na Ukrainie - raport specjalny Defence24.pl

13 sierpnia 2023 roku do bazy lotniczej Keflavik na Islandii przyleciały trzy bombowce B-2 Spirit z bazy Whiteman Air Force Base w ramach operacji Bomber Task Force (BTF) 23-4. Wraz z bombowcami przybyło 150 osób z personelu. Operację tworzy zespół 393rd Bomb Squadron Tigers, część 509th Bomb Wing.

Jak czytamy w komunikacie oprócz zwiększania gotowości bojowej, inicjatywa BTF umożliwi lotnikom angażowanie się w szerokie spektrum operacji wojskowych, obejmujących wszystko, od misji bojowych po pomoc humanitarną i pomoc w przypadku katastrof. Jednym z celów misji jest także przetestowanie działań w "polowych" warunkach z ograniczonym wsparcie,. W ramach modelu Agile Combat Employment, USAF dąży do rozmieszczenia jak najmniejszej liczby personelu, często na surowych warunkach, na odległych lotniskach, aby ćwiczyć szybkie przemieszczanie się. Wcześniej bombowce USAF były zwykle rozmieszczane w bazie RAF Fairford w Wielka Brytania z rozbudowaną infrastrukturą. Czas trwania misji nie został ujawniony w komunikacie, ale Bomber Task Force zazwyczaj trwają od 2 do 6 tygodni.

Bombowce B-2 Spirity zastępują grupę zadaniową bombowców B-1 Lancer - 9. Ekspedycyjną Eskadrę Bombową z Bazy Sił Powietrznych Dyess w Teksasie, która przybyła do Europy w maju. Podczas tej rotacji Lancery udały się na Bliski Wschód, aby wziąć udział w ćwiczeniach.

Bombowe B-2A, będą na Islandii przebywać czasowo i co ciekawe niektóre misje bombowców będą się odbywać się nad Europą Środkową i Wschodnią, jest więc szansa, że pojawią się nad polskim niebem.

Należy także odnotować, że jest to pierwsze rozmieszczenie bombowców B-2A, po tym jak w grudniu zeszłego roku tego typu maszyna zapaliła się podczas lądowania, co skłoniło Siły Powietrzne do uziemienia całej ich floty na pięć miesięcy. W maju samoloty dostały zielone światło do prowadzenia działań. Niestety USAF nie opublikowały jeszcze publicznej wersji swojego dochodzenia w sprawie tego wypadku. We wrześniu 2021 roku, doszło zaś do sytuacji, w której bombowiec podczas awaryjnego lądowania wypadł z pasa startowego i opadł na lewe skrzydło.

Ostatni raz amerykańskie bombowce B-2A przybyły na Islandię w 2021 roku, wtedy do bazy Keflaviku przyleciały trzy B-2 z ponad 200 członkami personelu naziemnego i działały przez prawie trzy tygodnie. W sierpniu 2019 roku jeden bombowiec także wylądował w Keflaviku. Wtedy miał to być jasny sygnał dla krajów NATO o zapewnieniu odstraszania i zapewnienie obrony przed potencjalnym agresorem.

B-2, których USA ma na wyposażeniu obecnie 19 egzemplarzy, nie zostaną wycofane do czasu, aż zacznie je zastępować B-21 Raider, co ma nastąpić w drugiej połowie dekady. Wszystkie B-2 mają zostać wycofane na początku kolejnej dekady.

B-2 Spirit to obecnie najnowsze samoloty tej klasy w arsenale USAF, mimo że powstały stosunkowo dawno, bo w latach 1994-2000. To jedynym operacyjny bombowiec stealth Sił Powietrznych USA o zasięgu obejmującym cały świat. Do dzisiaj wycofano z linii dwa z nich – z czego jeden - Spirit of Kansas - rozbił się w 2008 roku, a drugi - Spirit of Oklahoma - został przesunięty do misji testowych. Jedna z maszyn - Spirit of Washington – padła ofiarą pożaru w 2010 roku, ale została wyremontowana. Obecnie USAF czekają na nowy typ bombowca strategicznego B-21 Raider, a bombowce B-2A przechodzą prace modernizacyjne pozwalające im m.in. na używanie bomb nuklearnych B61-12.