Koniec produkcji Predatorów A. Ostatnie egzemplarze dla Włoch

Włoskie Siły Powietrzne otrzymały od General Atomics Aeronautical Systems, Inc.  dwa nowe drony typu RQ-1B Predator A. Rzym ma więc do swojej dyspozycji siedem lub osiem bezzałogowców tego typu. Wszystkie maszyny wchodzą w skład 28. Dywizjonu 32. Skrzydła "Armando Boetto" stacjonującego w bazie lotniczej Amendola w prowincji Foggia, w rejonie Apulia. Flotę RQ-1 uzupełnia także sześć dronów MQ-9 Reaper dla których Rzym kupił w ostatnim okresie rakiety Hellfire II i bomby JDAM. Nie ma natomiast planów uzbrojenia Predatorów. 

Czytaj więcej: "Kły i pazury" dla włoskich bezzałogowców

Włoskie drony RQ-1 wzięły udział w wielu misjach w warunkach realnego konfliktu zbrojnego, m.in. podczas działań w Iraku, Afganistanie, Kosowie, Libii oraz w ramach operacji Mare Nostrum na Morzu Śródziemnym, dostarczając dane obserwacyjne, rozpoznawcze oraz wywiadowcze dla wojsk Włoch i krajów sojuszniczych. Obecnie dwa Predatory operujące z bazy lotniczej Ahmed Al Jaber w Kuwejcie wspierają wraz z czterema samolotami szturmowymi Tornado IDS i tankowcem KC-767 działania Włoskich Sił Powietrznych wymierzone w siły Daesh w Iraku. 

Włoskie RQ-1 to ostatnie wyprodukowane przez General Atomics Aeronautical Systems, Inc. Predatory z serii A. Produkcja dronów dla sił zbrojnych USA oraz Włoch, Turcji, ZEA i Maroko trwała ponad 20 lat, od 1995 roku. W sumie zbudowano ok. 360 egzemplarzy. Producent zapewnia przy tym, że pomimo wygaszenia produkcji dalej będzie serwisować znajdujące się w służbie drony. W ofercie wciąż pozostaje także zmodyfikowana, nieuzbrojona wersja Predator XP, przeznaczona dla ewentualnych odbiorców zagranicznych oraz bojowe drony MQ-1C Gray Eagle produkowane dla US Army.