"Kły i pazury" dla włoskich bezzałogowców

Departament Stanu USA zaakceptował sprzedaż pakietu uzbrojenia o wartości 129,6 mln USD dla włoskich bezzałogowców MQ-9. Na mocy transakcji realizowanej przez program Foreign Military Sales (FMS), Rzym planuje zakupić 156 rakiet AGM-114R2 Hellfire II wraz z rakietami szkolnymi oraz po 30 naprowadzanych laserowo bomb GBU-12 Paveway II i GBU-49 Enhanced Paveway II i 60 bomb JDAM, po 30 obu typów: GBU38 i GBU-54 Laser JDAM. Wszystkie bomby kupowane dla włoskich dronów mają wagomiar 500 lb (ok. 225 kg).

Dodatkowo na mocy tego samego kontraktu Włoskie Siły Powietrzne otrzymają 13 pylonów M-299 oraz pełen pakiet części i oprogramowania, pozwalających przerobić sześć włoskich MQ-9A, używanych dotąd wyłącznie do celów rozpoznawczych, w pełnowartościowe drony bojowe. Głównym dostawcą sprzętu będzie General Atomics-Aeronautical Systems, Inc. z San Diego w Kalifornii. Offset nie jest przewidziany dla tej transakcji.

Włoskie Siły Powietrzne oficjalnie uzasadniają zakupy uzbrojenia dla posiadanych dronów potrzebą skuteczniejszego wspierania włoskich sił zbrojnych działających za granicą oraz sojuszników z NATO i koalicji oraz koniecznością zwiększenia elastyczności operacyjnej.

Do tej pory amerykańskie drony General Dynamics MQ-9 Reaper trafiły trzech europejskich krajów NATO: Wielkiej Brytanii, Włoch i Francji. Kolejnymi użytkownikami będą od 2016 roku Holandia, a później także Hiszpania. MQ-9 są także oferowane Polsce w ramach postępowania na bezzałogowce klasy MALE o kryptonimie „Zefir”.

Na razie jednak poza USA tylko Wielka Brytania zdecydowała się na zakupienie uzbrojonych Reaperów, które są obecnie używane operacyjnie do walki z terrorystami z Państwa Islamskiego. Pozostałe kraje używają ich głównie do celów rozpoznawczych oraz innych zadań jak np. w przypadku Włoch także do wspierania działań służb policyjnych. Zakup uzbrojenia dla włoskich MQ-9A zbiega się z wprowadzeniem nowej polityki Departamentu Stanu USA ułatwiającej sprzedaż za granicę bezzałogowych statków powietrznych zdolnych do przenoszenia uzbrojenia. 

Czytaj więcej: USA będą eksportować uzbrojone bezzałogowce